八弟刚入朝那会儿，他曾数次拉拢八弟，太子身边有个老三，他自然也希望自己身边可以有个兄弟，八弟是最合适的。
但八弟拒绝了他，一边拒绝他，一边没少对上太子，那会儿他就知道八弟如此拼命绝不只是为了做一个贤王。
他危险，八弟也危险，一旦太子上位，他们俩都不会有什么好下场，谁都不能算谁的退路。
但是现在不同了，任谁都知道，八弟现在基本上已经和老五老七差不多，彻底失去入局的资格了。
老五是因为当年随军出征噶尔丹的时候脸上留下了伤疤，老七是因为天生的足疾，而老八，过分痴情加上可能后继无人都会让老八失去入局的资格。
老八大概自己都心灰意冷了，不然那么要强的一个人，从前无论寒冬酷暑都没有缺席过一天的人，如今把今年剩下的时间都请了假。
早朝不去了，礼部也不去了，贝勒府大门紧闭，只接这几个孩子过去，却不理会那些王公大臣们的拜帖，据他所知，裕亲王保泰、一等公阿灵阿都被拒了。
退出有退出的好处，至少可以得以保全，若哪一日他沦为阶下囚甚至失去性命，八弟这里便是额娘和孩子们的退路。
他心中隐隐有一个感觉，他与太子多年的争斗可能就要出结果了。
毓庆宫。
南巡伴驾的名单出来后，原本因为老八自毁前程而高兴的太子，心情又蒙上了一层阴霾。
前后两次名单，里面都有他的名字，而这已经是他第三次伴驾南巡了，不只是南巡，这几年皇阿玛但凡出去都要带着他，从前留在京中监国是他的特权，可如今他已经多久没有监过国了。
皇阿玛把不放心太子这五个大字都写在脸上了，要不然老大老八这些年也不会这么嚣张，老大是明火执仗，老八则是暗地里下手，都是惠妃养出来的人，一个这样，两个也是这样，可见传闻中温良和善的惠妃也不过是个沽名钓誉之徒。
这两个人是万万不能站到一起去的。
老大把三个嫡出的格格都送进了八贝勒府，美名其曰过去照看弟弟妹妹，这种话谁会相信。
且不说一个贝勒府里有多少奴才可以用，老八收养的那两个卫氏女，有一个都已经十岁了，哪需要做姐姐的照看，老四府上的双胞胎、老十的独子，还有十四的庶长子，老大跟这几个人有几分兄弟情可言，轮得到直郡王府的格格去照看堂弟。
老大送孩子过去的原因不过是为了拉拢老八，为了老八手里的权利和人脉，而老八一旦站过去，就意味着整个正蓝旗也站过去了。
所以比起防备南巡期间老三这个胆小鬼在京中使坏，倒不如琢磨琢磨怎么在老大和老八之间下点猛药。
老大不能再得助力，老四和老十也要防，这个时候把孩子能送到八贝勒府能是什么心思，至于十四，虽是皇阿玛的爱子，但他还不至于草木皆兵到把一个毛孩子都放在眼里。
进了腊月之后，日子过得飞快。
朝廷马上要封印，各部各司都迎来全年最忙的时候，礼部官员大都丧眉耷脸，八贝勒已经在礼部待了整整四年了，四年里他们已经习惯了八贝勒的存在。
少了一个八贝勒，对腊月的礼部来说意味着什么。
意味着没有人再额外送炭火过来，意味着分工不再那么细致，意味着许多小官小吏的努力未必能被上司看到，意味着工作效率的下降，意味着礼部又变得死气沉沉。
礼部官员，包括两位尚书在内，都在怀念八贝勒，两位尚书怀念的