“我等壮时，追随烈公南征北讨，屡次立下战功。幽公不济事，未见开疆拓土。今上承烈公之志，大军东出伐楚，必建不世伟业。”
岁月沉淀成智慧，凝入苍老的眼眸。
老人们思及这场战事，恨不能年轻三十岁，再次随军出征，在战场上浴血拼杀。
“君上变法，行军功爵。战功能分田，还能得爵。英主在位，尔等切记奋勇，不使先祖蒙羞。”
老人们无法上战场，只能将希望寄托儿孙。各自返回家中，见到正在擦拭兵器的亲人，当面殷殷叮嘱，一定要英勇杀敌，绝不能畏惧不前。
“父亲放心。”
“我定要斩敌首，立功得爵”
受到征召的国人和庶人准备妥当，各自背起皮甲和武器，大规模向县城聚集。他们中的多数都是徒步，仅有少数人有马，行速依旧不慢。
离县城较远的村庄，众人从家中出发，走到中途太阳西落，不能露宿在荒郊野岭，只能打起火把夜间赶路。
所幸夜行的人不在少数，火光聚集到一起，明光驱散暗色，使得野兽不敢靠近，在远处游荡许久，寻不到攻击的机会，只能悻悻离开。
相同的情形发生在不同县内。
国人和庶人大量聚集，由各县县大夫或主簿带领，从四面八方涌向肃州，犹如河流汇聚入海。
晋人大规模行动，俨然是为国战准备。
各国探子闻风而动，大多伪装成商旅，千方百计潜入肃州城刺探，再将情报送回国内。
其中以齐国商人最为活跃。
这一日，苍金的马车穿过长街，途经商坊，远远望见苍保和苍化。
“父亲，仲父。”
听到苍金的声音，苍保和苍化一起转过头，摆手示意他不要靠近，又指了指不远处的甲士，后者正反扭住几名商人，强行将其拖出商坊。
猜出是在抓捕探子，苍金果断收回脚步，命车奴继续前行。
马车离开商坊，一路驶向晋侯宫。
苍金是奉召前来，在宫门前下车，向甲士出示官印。
不远处停有一排马车，苍金的视线不经意扫过，发现其中一辆十分特别，观形制分明是来自上京。
苍金目光微闪，遇侍人在门前等候，当即收回视线，迈步踏上宫道。
正殿内，林珩高踞上首
，晋国九卿分坐两班。
介卿刁完立在大殿中央，捧出天子诏书，却不见晋侯起身，两旁氏族也是纹丝不动。
他的心猛然一跳，额头冒出冷汗。
“晋侯，请奉诏。”刁完硬着头皮开口。
殿内许久无声，众人对他的话置若罔闻。
刁完汗如雨下，想起刁泰在晋国的遭遇，禁不住牙齿打颤。
看到他的表情，林珩发出一声轻笑，身体微微前倾，单手支着下巴，开口道“天子有何旨意，介卿无妨直言。”
声音入耳，刁完抬眼望向上首，旒珠遮挡下，看不清晋侯的眉眼，只能看到他嘴角的笑，没有丝毫温度，只有无尽的冰冷。
万般无奈，刁完只能展开诏书当殿宣读。
此举不合礼仪，殿内却无人在意。
随着诏书内容落地，氏族的目光锁定刁完，眼中杀气腾腾，压力如有实质。
汗水模糊视线，他无法再读下去。双手攥紧竹简，用力到指关节发白。
“责晋无礼，囚押楚使”林珩的声音传来，隔着半座大殿，竟有几分缥缈。