“不必。”蔡欢摇摇头，谢绝公子原的提议，“晋君出兵定有安排，我不知详情，贸然前去难免不妥。万名犬戎横亘，一旦中途遭遇，恐使军情生变。稳妥起见，公子先行，我率军随后赶上，襄助截堵北上之路。”
蔡欢主意已定，公子原不再劝说，当即同她告辞，双手猛一拉缰绳，率新军向北疾行而去。
骑兵出发不久，蔡欢也不再耽搁，下令丢掉不必要的辎重，专为提高车速。
“速行”
军中不吹号角，改以旗令指挥。
蔡国甲士向北开拔，紧追在晋军身后，始终未被落得太远，体力和耐力着实惊人。
与此同时，犬戎各部等候许久，迟迟不见探路的勇士归来，不免心中焦急，生出多般猜测。
追溯既往，众人都以为这些勇士找到村庄，心生贪念乐而忘归。竟无一人想到他们是发生意外，根本无法归来。
“还等不等”
各部首领聚到一起商量，纠结于是继续等下去，还是再派出勇士探路。
“半日时间，足够跑个来回，迟迟不归必有原因。依我看，八成是遇见富裕的村庄，有意先挂满自己的马背，压根没想要回来送信。”髡部首领席地而坐，大咧咧地伸直腿，壮硕的身形如同一座小山。
他所言正合众人心中所想。
首领们交换眼神，都能看出彼此的贪婪和防备。心知继续讨论下去也是扯皮，干脆不再等，也不再派人探路，各部直接开拔。
“我们有一万三千人，就算遇到晋军也能一战”
集合十三部的勇士，还有大量部众，犬戎首领底气十足。当下达成一致，直接大兵压上。
“出发”
部众们正在休息，七倒八歪地
躺了一地。突然接到出发的命令，匆忙从地上爬起来。动作稍慢一些，鞭子马上就会甩过来。
“起来”
“出发”
“快些，别磨蹭”
人群太过拥挤，各部成员互相混杂。勇士们竭尽全力也很难将人群分开，索性一起驱赶。
犬戎们陆续爬起身，为闪躲鞭子挤作一团，推搡间有人跌倒，乱糟糟一片。
好不容易集结起队伍，各部首领陆续上马，正要命令部众前进，队伍前方忽然扬起沙尘，尘土中冲出十余道黑影，踏风疾驰而来。
“什么东西”
风沙迷眼，犬戎一时间看不清来的是什么，只能辨认出一个模糊的轮廓。
“马”
“部落的马”
伴随着一声声惊呼，十几匹战马冲至近前。奔跑时口鼻流出白沫，双眼赤红，哪怕撞上人群也未减速。
几名犬戎冲上前，双臂抱住马颈，试图控制战马。
不承想马没拉住，几人反倒被马掀翻，四仰八叉摔在地上。
“那是什么”
动作间，马背上的绳索断裂，挂在绳上的布袋松脱坠落，一股刺鼻的气味随风蔓延。
有犬戎壮着胆子走上前，弯腰敞开袋口，数颗血肉模糊的人头出现在众人眼前。
“是探路的勇士”
这一幕惊呆众人。
犬戎首领迅速冲过来，看到地上的人头，都是脸色大变。哪怕再是愚钝，也能察觉到情况不妙。
漫天风沙又起。
沙尘滚滚，如雪球向前推动。
沙尘背后隐现黑色长龙，数不清