玉堂殿内，婢女陆续引燃铜灯，半人高的灯盏并排嘉立，沿着台阶错落摆放，照亮空旷许久的大殿。
香炉飘散青烟，飘飘渺渺，似轻纱袅娜。侍人忙着擦拭雕窗地板，不放过任何角落，确保每一处纤尘不染。
室内的屏风被小心移动，随着烛光掠过，漆金牡丹一瞬间鲜活，在暗夜中绚烂绽放，色泽璀璨，流光溢彩。
一阵脚步声传来，许放出现在殿前。
侍人婢女纷纷行礼，口称 许内史。
“君上将至，速。”许放双手袖在身前，目光扫视殿内，警醒侍婢加快动作。诺。
众人齐声领命，各自加快速度。待殿内清扫一新，许放打开香炉，皱眉看了一眼，交代侍人换走 “君上不喜此香。”
侍人不敢争辩，马上捧起香炉退出殿外。看到守在廊下的小奴，将香炉和香饼塞过去，低声吩咐道 “速去换香。”
诺。
香炉和香饼装入木盒，小奴抱起木盒一溜烟跑走。
侍人在廊下等候，大概过了数息，小奴去而复返，同行有看管香料的阉奴。后者脚步飞快，几乎是拽着小奴飞跑。
到了侍人近前，阉奴喘息未定，着急开口道 “怎么回事，香不对”“许内史在里面，言君上不喜。”侍人微微躬身，朝殿内努了努嘴。
“君上性好此香，怎么会”话说到半截，阉奴猛然反应过来，不轻不重地打了一下自己的嘴， 先君，是先君，我怎么忘了
侍人瞥他一眼，提醒道 “别磨蹭了，君上马上就到。”“就去，就去。”阉奴来去如风，留下几个字，转身不见踪影。
小奴之前跑了一路，正扶着膝盖喘气。侍人回头看他一眼，扶着他的肩膀让出道路，两人靠墙站立。
“在宫内要多看少说，该听的听，不该听的时候当自己是聋子。”念在两人是同乡，对方年龄幼小，侍人好心提点。
“我记住了，多谢大兄。”小奴喘匀了气，开口向侍人道谢。
侍人拍拍他的肩膀，抬头见阉奴返回，吩咐小奴留在原地，独自迎上前接过木盒，快步
返回殿内。
小奴在廊下站了片刻，耐不住好奇，透过雕窗向内张望。看见背窗而立的许放，不由得想起之前来北宫挑人的马桂。
真羡慕药奴。
马桂看过二十多个小奴，只带走一人，取名药，听说还教他认字习武。小奴想得出神，没留意廊下有人走来。
直至一抹玄色抵近，他才骤然回神。看到来人身上的衮服，小奴心头一紧，忙不迭俯身在地，压低视线不敢出声。
墨色衣摆悬在眼前，金绣的玄鸟刺痛双眼。
清冷的声音自头顶传来，声调并不高，却无端令人震颤起。
小奴谨慎爬起身，壮着胆子抬眼，又迅速低下头。畏惧压下好奇，他甚至屏住呼吸，唯恐触怒国君。
林珩看清小奴的模样，脑海中闪过另一张面孔。五官没有相似之处，身形和脸型却颇为相类，怎么看都透着喜意。
短暂的回忆褪色，他临时起意，对身侧的马塘说道 “塘翁，你觉得他如何”
马塘认真打量小奴，未看出任何出奇之处。但林珩刻意驻足，他自然要关注几分 “君上之意
桂翁身边有药奴，你带上他如何
教导小奴
马塘再次打量小奴，实在看不出任何出彩之处，莫非是内秀不过林珩有命，他自然不会拒绝。
仆遵旨。