两个月前,麦考夫福尔摩斯先生的家访如同一场悄悄展开的前奏。这个家访给了阿尔伯特一些先兆，似乎预示着即将发生的重要事件。可当时也没有人特别留意到这一点。
事实上,直到情人节晚宴的社交亮相，阿尔伯特才真正将自己置于公众关注的焦点。
在那个光芒四射的晚宴上，「universaexorts」公司成为上层社会讨论的焦点之一，宾客们踊跃谈论这家贸易公司何时上市。即便对金融领域不太了解的人也纷纷将公司的上市与成功挂钩，将这个话题视为评判一家公司成败的标志。
对于这场激烈的讨论，阿尔伯特选择了保持沉默。尽管他若是仅仅是一个贸易公司的股权所有者,这无疑是个理想的话题，但实际上，他的公司在某种意义上只是一个「空壳公司」，为英国秘密情报局服务,他本人则是i6的掌舵者,代号为「」。
至于麦考夫，他是阿尔伯特的上司，代表着「大英政府」的那个人。他的「做客」似乎并没有明确的理由,却也让人无法拒绝。
那是在情人节晚宴结束后不久的日子里，公司还在“营业”的工作日,阿尔伯特收到了麦考夫的短信。
因为情人节晚宴时,阿尔伯特也应过对方要求,给过晚宴邀请函，所以阿尔伯特难免会觉得这种接触属于某种礼尚往来。恪守职场礼仪、个人素养以及远近亲疏的心理距离不允许阿尔伯特让这位贵宾需要亲自上门。
于是阿尔伯特在那天临近黄昏的时候,就前往白厅去接这位先生。
麦考夫福尔摩斯的形象一直深深印刻在阿尔伯特的记忆中。他在自己的印象中,总是身穿着一身沉稳的西装，目光里面透露着无法忽视的权威和决断，对权谋和政治的了解。与他接触时，阿尔伯特深深地意识到,麦考夫看起来并不是来与新上任不久的i6负责人拉近关系的，反倒像是在执行某种任务。
对于阿尔伯特而言，他很快了解，这次接触可能是一场工作测试，涉及对应变能力、对国家的忠诚度等多个方面。毕竟，从现在开始，整个国家的特工力量已经交付给他的领导。这使得阿尔伯特感到这次会面可能是一场重要的考验，关系到他在英国秘密情报局中的未来地位和任务。
然而出乎意料的是，这个节奏被人打破了。
因为阿尔伯特并不希望自己太过营造出自己在奉承麦考夫的气氛，所以只是跟家中的兄弟告知会有人来做客。这种把握分寸，让来访者感到自然的状态是阿尔伯特正在拿捏的。结果没有想到，屋子里面站着威廉的学生兰尼。
之前从威廉那听说过这个学生会来这里做校对工作，可是一个月都没有见到人影，除了上次突然在雨中对路易斯发起挑战，仿佛路易斯对他做了什么所有人都不知道的暴行，以至于这个温和内敛的学生在门口监控前，表现得像是夹着一把冲锋枪，不停地用言语扫射。
当时，路易斯则在言语的交火中，面对着这场突如其来的挑战，他的表情或许是愣住了。不过这一幕让阿尔伯特印象深刻，再次见面的时候也是在晚宴上，只不过是匆匆一面而已。
这次见面的时候，兰尼的头发剪短了。原本隽秀的脸庞也变得更为清晰。他的五官比过去更显挺拔，眉目透着一种不退缩的执意与强韧。眼瞳里透出的理性和冷淡如同冰山一角，使得他看起来像是一个深思熟虑的决策者，时刻保持着清醒的头脑。在他的生活中，冷静与规矩就像是根植在他的背脊之中。
以此为轴，兰尼的手上似乎从未失去过分寸。
然而，他柔和的下颌线条和白皙的皮肤仍带有一种摆脱不去的青涩与