考虑到兰尼虽然是不谙世事的大学生，但也非笨蛋。夏洛克不想让他察觉自己对他特别感兴趣，避免引起对方的警觉，让他对自己产生危机感。因此，夏洛克决定不亲自出面，而是通过一系列自然的交流来获得兰尼的信赖值。
从体贴的室友签约开始，再到邀请共同查案，再到由雷斯垂德故意说不出约翰华生的名字，环环相扣。
夏洛克希望在案件解决之际，兰尼能否透露他知晓约翰华生的名字的理由。
若是兰尼说这个信息来自室友协议
事实上，这样显而易见的证据是夏洛克亲自准备的，这样能更方便地揭穿对方的谎言，逼他自动说出一些真话。
为了完善这个过程，夏洛克嘱咐华生协助两件事。
第一，不要对兰尼提起自己的名字。
第二，在室友协议上签字，请故意写错名字。
而这些只要等案子顺利解决即可。
夏洛克很期待，兰尼会像一看到袋子，就往里面钻的小袋鼠一样，自投罗网。
那样会很有趣。
既然答应了破案，自然查案便是眼前需要优先解决的事情。
雷斯垂德带来的案子是连环杀人案。
尸体用错盐酸，导致积存下来的尸体并没有得到及时解决。
这种笨拙的处理手法表明，处理者要么并没有犯罪常识和经验，要么就是没有合适的犯罪渠道，无法完全处理完尸体。
犯案动机是需要辨别清楚的。
从犯罪手法冒领生者的救济金获得他们的福利金可知，求财是一部分的心理动机。
而救济站基本就是他们可以操纵的群体，或者粮仓，也可以说是人形at。这些群体很简单，都是需要领国家福利金的低收入人群。且只要和他们对话，就很容易甄别，哪些人是基本不会和外人保持联系的。他们失踪了，也没有人会注意到。
然而动机完全归于金钱又过于简单。毕竟，一个人一年最多能够领的救济金，不到两万英镑，十个被害者带来的收益为二十万英镑，不牵扯报税。
而这件事跨度至少五年起步。
成本与收入并不成正比。
因此这样的犯罪手法其实是为了掩饰他杀的心理行为动机，而非为了求财。
夏洛克认为，犯罪者是为了满足自己的杀人欲望。
为了进一步有效地找出犯罪者，夏洛克让雷斯垂德从悬而未决的谋杀案的被害者列表上找，而并非失踪者。
这样的原因很简单如果是犯罪的激情杀人，根本不需要特意掩盖死者身份。因为，当死者身份与凶手身份相去甚远，毫无交集时，警方在这方面的调查难度是最大的。显然的，特意毁尸灭迹，是为了能够掩人耳目，从而避开被追查。
其中，避开调查背后也有两个可能的心理动机。
第一，两方是熟人，警察顺藤摸瓜，非常好调查。
第二，相关的案件曾经已经在警方的列表上。为了避免被警方联系起来，才要刻意藏起来。
犯罪者既然已经刻意营造出「死者都非失踪者」的假象。
如「特地让死者在生前与家庭断绝联系」，「找不会和亲朋好友联系紧密的人下手」等，那么这里面本身存在着犯罪黑数，去调查本就不在失踪者列表上的死者，基本一无所获