老妪正在烧水，她找出家中自制的一些茶叶，给孟渡倒了一杯茶，方才缓缓地说道“我与丈夫少年夫妻，二十岁那年，他出门去服徭役，为圣人建造登仙台。自此一去不归。我只有一个女儿，一直相依为命。”
孟渡并不用技能卡，也能看出来，这间屋子里只有一个人居住的生活痕迹。她有些不知所措，只觉得不该问这个话题。
老妪许是需要一个倾诉的人，她坐在孟渡的对面，那双苍老的眼睛盛满了悲哀。
“我只有这么一个孩子，如何能让她再去服徭役，赋税便被官府加了倍。前些年年景不好，我日日织布，可是还是不够赋税。还好，当年官府下令，只要能采到祝余草，就可免除一年的赋税。”
“祝余草”
“正是。”老妪微微叹了口气“这祝余草形状如韭菜，会开青色的小花，长在招摇山的悬崖峭壁之上，极为难采。”
孟渡端着茶碗，看着眼前茶碗中略显浑浊的茶水，心情也随着茶水的波纹而起伏。
她或许猜到了结局。
“第一年，她去摘了祝余草，平安归来了。第二年，收成不好，她就又去了，她也回来了。可是，当年的一场大旱一共持续了五年。我的女儿在大旱的第四年去摘祝余草。自此，也再也没有回来。”
屋中陷入了一片静默。
忽然，屋外有叩门声，有道声音问道“外面大雨，屋主可否让我进来避雨”
老妪连忙去开门“自然可以，您快请进吧。”
孟渡抬头一望。
来者峨冠博带，腰悬佩剑，是儒生的典型打扮。他身上衣衫已湿了大半，竹伞正滴答着水，一双冷淡的眼眸看过来。
孟渡与来者皆是目光中透露着讶然，没想到，与这位陌生过路客的相逢如此之快。”
雨势稍稍停歇，孟渡站在屋门口，看向远处朦胧的青山，眼中并无笑意。
“阿婆，朝廷要祝余草有何用值得让百姓用性命去采摘”
“京都有一位道人，会用祝余草炼传说中的辟谷丹。只要服食了辟谷丹，就可像传闻中的仙人一样吸风饮露，久而久之就可以得道成仙。我听说不光是天子，其他的一些王公贵族也都延请了自己认识的得道高人，用这祝余草来练丹药。”
孟渡的眉眼冷淡“天子与王公贵族的成仙之道，却要百姓的性命来填吗”
老妪正在给刚来的避雨客人倒茶，她和蔼地笑了一下“姑娘此言差矣。若无这祝余草，不准我们拿祝余草来抵扣赋税，那才真的是要活不下去了呢，好歹这祝余草让我的女儿多活了四年，而我比我的女儿更幸运，侥幸苟活到了现在。”
“阿婆，今年什么时候来收祝余草您准备好了吗”
“一旬之后就要来收，我还未准备呢。”老妪的面容有些悲苦“我一直都是挨到最后几日才去招摇山采祝余草。我年迈体衰，也不知道什么时候摘草的时候就会掉到万丈悬崖之下。能多活一日是一日吧。”
孟渡看着远处的招摇山，突然说道“我正好也要去那座山上，阿婆你今年不用去了。”
老妪大惊失色“姑娘，万万不可啊。我已经是风烛残年，死不足惜。你却还年轻啊。”
老妪掰着手指头算了一下“我活了五十三年余十个月。再过六年多，我就到耳顺之年啦，实在是活够本了。”
方才来避雨的青年摘下峨冠，放在桌上，加入到谈话中来“你孤身一人，无丈夫子女在身边。像你这样寡居的老妪，官府该减少赋税，此当地县令之失责。”
他继续说道“我会写封信给此地县令，让他免除你