读书是一件花钱的事，哪怕依托族中祭田供养的学堂，贺家供应一个学子也十分吃力。
姨母家卖了一块地，将这些钱交付贺家，让贺怀之有机会求学于名家大儒，能穿着体面一些。
矮墙后的那个女孩子一日日长大，出落得越发美貌，亭亭玉立。
她总是温柔的劝学，替贺怀之出谋划策，对贺怀之关怀备至，认真考量着贺怀之的前程。
在贺怀之离家参加乡试时，慧卿表妹更用鼓励、关怀的目光看着他。
那次离家后，贺怀之就中了举，后来就留在平州备考，又差人接来了母亲。
后来他便结识了如今的妻子湘君，与她成亲，又成为了福王府的长史。
日子一久，他渐渐忘记了童年记忆里那堵矮墙，矮墙后那道婀娜的身影似也渐渐变得模糊。
他再次见到徐慧卿，却是在平州的春风楼。
春风楼是青楼，慧卿表妹在这种地方自然不是去端茶送水，而是沦落为妓。
她已经接了客，不是清白之躯，而且还是平州名妓，艳名远扬。
贺怀之之前略闻其名，却没想到此慧卿就是彼慧卿，这平州名妓，竟当真是他记忆的清纯表妹。
那日他见到徐慧卿时，她正在一群官宦乡绅饮宴间陪酒行酒令。徐慧卿薄施脂粉，如一枝清水芙蓉。她妙语连珠，将在场气氛炒得火热。
青楼也有档次之分，像春风楼这等高档场所，客人个个非富即贵，陪酒的也不必媚视烟行风尘味十足，最好是通些文墨。
有此才学手腕，亦难怪徐慧卿能红遍平州城。
贺怀之那时候手握酒杯，可杯中酒却撒了大半，竟似连酒杯都拿不稳。
他痴痴看着眼前的徐慧卿，却好似一句话都说不出来。
后来，他当然也去见了徐慧卿。
他忍不住问徐慧卿，问徐慧卿为何堕落如此。
徐慧卿柔情似水的看着他，眼睛里渲染了水雾般的雾气。她告诉贺怀之，自己因为思念贺怀之，故而在母亲死后变卖家产，携金银细软来到平州，要投奔贺怀之。
可是徐慧卿来到平州那天，恰好遇到贺怀之敲锣打鼓，娶吴家的女儿吴湘君。
她失魂落魄站在街边，什么话都说不出来了，怔怔的不知晓如何是好。
后来她被人相欺，骗去金银细软，毕竟她不过是个弱女子，终究没有保护得了自己。
她不得不坠入青楼，沦落风尘。
贺怀之听得呆住了，他声泪俱下，问就算如此，徐慧卿为何不求助于自己他自然会帮助她，令她不必落入这个火坑。
他还惭愧，说只以为那些资助是姨母长辈对晚辈的关怀，没想到徐慧卿是喜欢自己的。他将徐慧卿视若亲妹，从未想过徐慧卿居然对自己有意。
没想到最后，居然酿成这样的悲剧。
这可真是上天不慈，阴差阳错之下，居然酿造了这样的悲剧。
他为徐慧卿遭遇悲痛痛苦，好似怜惜不已。
然而他口中说出的话，以及眼里流下的泪，全部不是真的。
不错，他是没有跟徐慧卿私定终身。他们没有肌肤之情，他没有握着徐慧卿的手说非卿不娶。可这一切，无非是碍于名节，私相授受这四个字是多么的不堪，贺怀之不想领受，徐慧卿也是个懂事的女子。
但他穿着徐慧卿做的鞋袜衣衫，喝着徐慧卿炖的汤水补品，看着徐慧卿那含情脉脉的眼光。其实他是知道的他又不是真是一块木头，又怎么能感受不到徐慧卿的情意