实际上，刻印永乐大典的心思他早就有，只是他也知道此事颇为麻烦，可不是做为皇帝，嘴巴里说出来就行的。
永乐大典全书目录60卷，共计22937卷，有11095册。
上万册书，每册书有多少页
每一页都需要一块刻板，自己可以算算，怕不是要准备百万块刻板。
就这项工程就是不得了的事儿，费时费力不说，还有刻印使用的纸墨费用，更不是一笔小数字。
说道印书，嘉靖皇帝第一时间想到的自然还是目前市面上通行的凋版印刷而非活字印刷。
实际上明朝虽然有活字印刷术，但活字印刷术却无法取代凋版印刷。
首先，活字印刷术在技术层面上的不完善。
虽然活字印刷是一种比凋版印刷要先进的技术，但并不是说其从发明的那一刻开始即是先进的，可以马上代替已得到广泛应用和盛行的凋版印刷。
活字印刷发明的宋代，凋版印刷的书籍已达到高度完美的境界，而到了大明，不但在数量上呈现繁荣昌盛的局面，而且在凋版技术、印刷质量上也都达到了很高的水平。
而活字印刷作为一个新生事物，在技术工艺上还有待完善和发展。
第一，活字排印会造成排字行距不整齐，歪斜，甚至出现单字横置、倒置的错误情况。
第二，活字版所排印的字大小不一样，并且笔画粗细不均。
第三，活字印书易造成印纸墨色浓澹不均匀。
活字字模也是有使用寿命的，不管是木活字还是泥活字，多次使用后必然损坏，即便是金属活字也不能幸免，不过就是比其他活字多用一些时日，而成本却是远胜其他。
但是在使用中，金属活字不易着水墨，从而会影响到印刷效果。
事实上，传统文化的习惯势力也影响着活字印刷技术的传播与普及，自从凋版印刷术发明后，印刷品不仅作为一种阅读对象和传播知识的媒介，也作为一种艺术品和传播书法艺术的载体。
文人及藏书家对印刷品的评价，往往也是从上述的标准出发，而凋版印刷术所具有的这种功能，是活字所难以取代的。
凋版是书写上版稿，上下字之间的撇、钩、竖、捺有时交叉，笔画相互照应，这样就排行整齐，字体结构美观。
从艺术审美角度上来看，活字版很难超过凋版。
而且，汉字的特殊形态是延缓活字印刷术推广的另一个原因，活字印刷术，其技术的推广使用相当缓慢，并没有产生划时代的影响，与汉字体系不能说没有很大关系。
活字印刷术在中国经过五六百年才逐渐得到推广使用，而在欧洲只用四五十年便得到极其广泛的应用。
这是因为中国人所使用的汉字方块体系信息量庞大，数量很多，一副活字要满足排版的需要，最少也得有几万个活字，有的甚至要刻制十几万个活字。
这样大的数量，制作工程是相当繁复的。
但是，对于欧洲人所使用的拼音文字体系来说，仅需要制作数十种字母、字符的活字，便可以非常方便地完成排版工作。
数千种活字与数十种活字彼此相差两个数量级，这种差距使得以汉字为载体的信息传输速度要比以拼音文字为载体的信息传输速度低出许多，客观上延缓了活字印刷术的推广与普及。
最后，活字印刷术在工艺技术的应用实践上也遇到了阻碍。
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