十月，也先向京师进发，一路不断用朱祁镇威胁守将开门。此时，新帝已立的好处就显示出来了。
瓦剌军兵临大同，谎称送皇上回京，要郭登等守将开关迎接。
郭登上次就拒绝开城门，现在有新皇帝了，谁还会在意也先的威胁。
他说得很直白，祖宗保佑，大明现在有新皇帝了。直接就否定了朱祁镇的正统性。1
不可避免的，这些话也被作为人质的朱祁镇听了去。
那些坚守城门绝不投降的军官们，今日难料来日之事。
来日尚远。
也先的队伍跑来到了北京城外。
此时，于谦已经准备充足。率军一十一万，列阵九门外，他与其他八人带这官兵各坚守一门。
他下达了军战连坐法。2
这一战，事关大明生死存亡。
因此，守护在京城之外的军人们只有赢或死，不存在第一种可能性。
与也先的正面对战，不是只靠蛮力往前冲。
大明失去了葬身土木堡的一十多万兵马，京城的守备力量本来仅剩十万不到，多余兵力从各地调集来的。
眼下必须要充分发挥各种大明军队的有利长处，比如利用神机营与火器，再施以诱敌深入、瞒天过海、十面埋伏等策略。
十月十一日，也先逼近北京。
十月十七日，也先就一路狂逃，逃出紫荆关，退回关外。
怎么回事瓦剌看起来也不怎么能打。它与明军的交锋持续的时间不长就夹着尾巴逃走了。
俗话说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
土木堡之战，大明有朱祁镇这个比猪还不如的队友。
京城守卫战，大明却是有了神一般的参战者。
在于谦的指挥下，京师的上下一心、军民协力、舍生忘死地奋力杀敌。
那支曾经轻而易举击溃朱祁镇的瓦剌军，在此等大明军队面前不堪一击，很快被打得溃逃而去。
概括起来一句话，对于大明而言，朱祁镇就是多余的，从不存在才好。
也先逃回了关外，又再来突袭过几次，但都因明军的严密防守而落空。
对他来说，最关键的王牌是手握朱祁镇。大明却已经立新帝，太上皇没用了，自然也就无法再做筹码从大明讨到好处。
于是，朱祁镇被俘一年后被放回了大明。
此时，朱祁钰已经做了一年皇帝，太子是朱见深。
还政于太上皇，说来轻松，但掌握过权力谁愿意轻易放手。
朱祁钰没达到那种境界，他把朱祁镇送到南宫里圈禁。
后来有人说朱祁镇被幽禁南宫，日子过得很不好。
据传南宫的环境很差，房屋破败，树木都被砍光了，连避暑的树荫都没有。
大门被灌了铅水，吃的东西要通过小洞送进去。朱祁镇的皇后钱氏还要偷偷做女红，求人拿出去卖补贴家用。
这种说辞也不知道从哪里冒出来的。
当时，孙太后活得好好的，以她奉先帝遗诏干政的底牌，能看儿子过成那样
南宫，也叫洪庆宫，是朱棣给朱瞻基造的皇太孙宫，后来经过扩建成为皇帝的离宫之一。
正德年间，朱厚照带张鹤龄兄弟去南宫玩。
嘉靖年间万寿宫大火，严嵩还请朱厚熜暂时住到南宫去。朱厚熜因为明英宗在那里被关过就不想去。
南宫在李自成入京时