莲花如簇, 莲蓬荷叶栩栩如生。
倪素几乎是在看见它的那一刻便立时想起，她的母亲似乎也有一支相似的金簪。
记忆里，她儿时常见母亲戴它, 但随着她与兄长长大，随着父亲意外离世, 母亲的衣着越发素净，金银首饰也少了很多精致的式样。
雪落金簪, 犹如盐粒般晶莹。
倪素回过神，抬起眼睛对上面前这位衣冠端正的周副使的目光, “即便官家的旨意还没下，小周大人你这么做，无异于与黄家作对。”
“此事你不必担心，”
周挺看着她, 他历来习惯于沉默, 但今日他却想对她多说一些, “倪姑娘, 我母亲此前来过你的医馆，你们已经见过面，今日这些聘礼, 也是我请母亲匆忙备下的, 她说, 若非事出紧急, 她亦不愿唐突姑娘, 来日我母子, 再周全礼数。”
倪素隐约还算记得那位夫人。
但片刻，她后退一步，在周挺一瞬黯然的目光注视下, 她双手压在腰侧，稍稍屈膝，“对不住，小周大人。”
周挺握着金簪的指节紧了又松。
他本该止于此，却禁不住脱口而出，“为什么”
倪素想了想，问他道，“小周大人可还记得，之前我在吴府门口发现了两枚银针，并将它们交给了你”
“记得。”
“若我此时再问你，可否让我为吴岱治癫病，你的答案还是一样吗”
寒雾浓浓，雪落满肩，周挺站直身体，“是。”
“但是倪姑娘，我并非轻视你的医术，我只是不想你卷入那些争端，亦不想你过得太辛苦，我不是要以男女之别来约束你，我的本意，是保护你。”
洪流汤汤，而逆流直上之人，一定会很辛苦。
但她本可以不必那么辛苦。
倪素双手拢在袖中，却依旧僵冷得很，雪粒沾了她满鬓，她看着面前的这个年轻男人，笑了笑，“那么，你的回答，也就是我的答案了。”
“谢谢你，小周大人。”
她认真地说。
他是愿意为她遮蔽风雨的人，却并非是与她同担风雨的人。
周挺沉默片刻，将金簪收回，风灌了满袖，他平声道，“官家的旨意应该很快就要下来，你我只有先一步假成亲，一年后再和离，如此才能逃过这一劫。”
“不必了。”
周挺眼底流露一分诧异，“那你要如何果真要嫁给黄立倪姑娘，他”
“不是。”
倪素摇头，“黄相公是西府相公，何况宫中还有个贵妃娘娘，我若与小周大人你成亲，哪怕是假的，也一定会让你惹得娘娘与黄相公不快，你来帮我，是做好准备，顶住各方压力，但我却不能因我之私，而令你陷于险境。”
“我不成亲，与谁都不成。”
被搬进后廊里来的箱笼撤了红绸，又都被人搬了出去，那媒人也没有再露面，周挺转身要往正堂外面去，却又倏尔止步，他回过头，看向那个裹着厚实的绒毛披风，身形却依旧纤瘦的女子，忍不住关切一声，“你自己，可以吗”
拒绝他的帮助，仅仅依靠她自己一个人，她可以摆脱这一桩宫中娘娘意欲强加给她的婚事么
“我可以。”
倪素说。
周挺“嗯”了一声，再多的话被他按压下咽喉，最终，他只道“若有难处，你一定来夤夜司寻我。”
周挺等人走了，青穹才从马棚那儿挪过来，“倪姑娘，你不