老翁花白的须发皆沾血, 被绳索吊在刑池中央，才受过几道铁刺鞭, 他身上破损的衣料裹附着被铁刺勾出的血口子, 整个人颤抖不停，终究扛不住，干裂的嘴唇翕动“我招。”
“说。”
周挺扔下粘连着血肉的铁刺鞭, 激荡起淡红的水花。
“我家主君头上的银针, 的确是我做的，”老翁颤颤巍巍, 嗓中浸着血，使得声音含糊许多，“我没办法, 我的小孙子在他们手里呢”
“他们是谁”
周挺握着护腕，略微活动了一下发酸的腕骨。
“我不知道”老翁双目空空, 喃喃般，“是他们找的我，他们答应我，事成之后, 不但将我孙子还来，还会给我更多的酬谢。”
周挺正欲再问，却听急促的步履声渐近, 他转过脸，看见晁一松快步下阶，走到刑池旁。
“小周大人, 吴府我们又搜了一遍，这老仆家里我们也搜过了，却只发现这些。”晁一松抬手朝他展示手中那厚厚一叠交子。
周挺走过去, 刑房内灯火幽暗，但临近的那盆火却烧得正旺，借着明亮的火光，周挺接来一张，扫了一眼。
“还有这个。”
晁一松舒展另一只手掌，其中赫然躺着一只算珠。
交子并非是什么稀奇的东西，大约是十六年前，有交子铺以交子为凭，使人将不便携带的铁钱存放于交子铺中，凭交子可为人换铁钱，到如今，齐人已越发习惯以交子代替铁钱在市井之间使用。
而晁一松手中的那颗算珠光滑油亮，一看便是好木料，中间的孔洞镶着玉环，但也许是因为被使用的年岁太久，其上镌刻的字迹模糊。
周挺捏起算珠，回头看向那老翁，“不说说这东西的来历么”
“他们之中一人身上掉的。”
老翁呼吸都有些困难。
周挺借着火光细细地审视算珠上的字痕，竟是“满裕”。
他几乎是立时想起京中的满裕钱庄，大齐出现的第一家交子铺虽非满裕，但满裕却是使交子遍布大齐的最负盛名的交子铺之一，此后交子铺易名为钱庄，而满裕钱庄先立足代州，近乎垄断代州几周边多地的交子发放权。
周挺瞧着镶嵌在孔洞里的玉环，“果然是满裕才用得起的算珠。”
夤夜司的亲从官缀夜而出，带着夤夜司韩使尊的牌子，将满裕钱庄上上下下搜查了个遍，却并没有找到那位不久前归京的掌柜。
一直到翌日，夤夜司亲从官在城中大肆搜捕满裕钱庄掌柜，却只从瓦子里翻出一具腐烂的死尸。
“满裕的伙计已认过尸，他们都咬定，死的的确是云京分号的掌柜胡栗。”周挺熬得双眼有点发红，却也不见多少疲态。
“尸体都烂了，如何认得出”韩清搁下茶碗，轻哼一声。
“仅是从衣着与身上所带的遗物来辨认的。”
周挺颔首。
“这个人是真死还是假死已不重要了，反正他是元宵那夜才回京便失踪，这么久了，即便他活着，要找也难。”
韩清的指节轻敲了敲膝盖，“满裕钱庄的人到底为何要害吴岱，咱家看，官家也并不关心，官家对吴岱虽还念些旧情，却也仅止于不治他的死罪罢了，至于他究竟是不是得了疯病，谁在乎但今日，官家却下了敕令，要代州知州就此事讯问满裕钱庄的东家曹栋。”
“周挺，你可知，这是为何”
“不知。”
韩清掀起眼皮，瞅着他，面上也不知为何浮出一抹古怪的笑意，