这只骡马队显然就是刚打赢汉军骑都尉曹操的泰山军援军。他们在三日前击破曹操部后，检点后计俘口八百，战马一千二百匹，其余四散乡野无所知。
对这八百人的俘口，丁盛等将的建议是坑杀。因为现在处于战时，后面还要和汉军主力决战，所有的兵力都需要用在刀刃上，没精力顾这些俘口。但张冲舍不得，这八百俘口皆是汉军骑士，是非常优良的骑军种子，日后张冲要扩建骑军队伍，有这些人加入，自然事半功倍。
这里所有人，包括渠魁张冲在内，没有人觉得这些汉骑投降后再打自己人有什么问题。和后世强烈的国家政权认同，秦汉时期，只有士大夫的精英们才有这种家国认同感，至于中下层的人来说，家族才是最重要的。
所以秦末，西楚霸王项羽逼降秦将章邯二十万秦军，就从其中吸纳了一批骑军，后来项羽彭城大战的两万骑军，就是原先的秦国吏士。而刘邦就更是如此，其人入咸阳，灭亡秦朝，但依旧有李必、骆甲这些秦将投靠刘邦，为建立大汉立下汗马功劳。
所以这八百骑只要操作得当，张冲是很有信心消化掉的。
但可惜时间不等人，丁盛他们说的是对的，现在正是要集中力量决一死战的时候，一些瓶瓶罐罐就得扔。但最后，张冲，到底还是将这八百人随队带着了。他有他的办法。
曹操之前在长社一战，只以为泰山军是步骑混合，所以估摸着泰山军的脚程要到颍阳也要三日以后。而皇甫嵩也因为缺失泰山军是骡马化行军的信息，错估了泰山军到达的时间。可以说，正是张冲决定骡马化行军，打了一个时间差，才让这场战争出现了转折。
之后两日，泰山军就潜伏在了距离颍阳二十里外的树林中。
靠着飞军背旗的哨探，张冲对颍阳两岸汉军的动态一清二楚。见颍阳双方都选择休兵，张冲只能耐住性子带着全军继续潜伏。直到今日，颍阳那边动天的鼓声，连他这里都能耳闻，张冲就知道出击的时间到了。
全军骡马行军，就连原先不善骑的步军们，也因为被绑着高强度行军多日，都能搂着驴脖子跟上大部队的步伐了。所以只用了两个时辰不到，泰山军就进入了颍阳战场的边缘。
此时前方战场上，到处是喊杀声。作为全军耳目的飞军背旗早已经游弋到战场的边缘，观察情况。
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片刻，蒙沮带着一队背旗回阵，向张冲禀告着现在的战场形势。
旷野上，泰山军的士伍们正在喝水休息，骑军们开始换下了战马，因为此前缴获的原因，突骑将士都是一人双马，现在临战了，自然要换一匹更有气力的。而骡驴队的战士们也纷纷下了牲口，他们先将那些汉军俘虏用麻绳绑好丢进了草丛里，那些人也认命，毕竟知道这些黄巾贼不想弄死他们，所以也都配合。
解决完俘口，泰山军士伍走到大车附近，开始整备甲械。
之前行军时，他们的甲械都放在了随军的大车上，并没有穿戴在身。所以这会，他们就互相给自己的袍泽套上衣甲，然后找到各自的队头，开始就在这片战场边缘排成军阵。
七月的烈日还是那么毒辣，众将士们的甲衣晒得发烫，好在里面还有一层夏衣，才没烫伤肌肤。但这甲一套上去又开始闷，眨眼间，斗大的汗珠子就顺着脖颈滚入到甲衣内，汗流浃背。
真不知道那些在前面厮杀着的人，是怎么在这样的烈日下厮杀下去的。
这时候，张冲看到一只全体穿着绛红色军衣的汉骑