辛丑条约后，中国民族觉醒，反对洋货逐渐成了中国民众的斗争手段。在19051907三年间，美国对华商品出口呈直线下降，美国资本家曾哀叹“如果抵制美货的运动持续下去，各大工厂可以关闭六个月之久”。
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作为当时世界上最强大的工业国，美国驻华公使柔克义向总统建议退还部分庚子赔款挽救当前严峻的形势，并建议将退还款用于中国派遣学生赴美留学使用。美国人的算盘打得极其精细，他们认为如果想要在中国商业、政治、精神上获得最大的利益，那就必须成功的教育中国的年轻一代。
美国甚至宣称，可以不让华工入境，但是一定要善待留学生。如果能够成功地控制年轻一代，就可以成功地控制一个国家的发展，以知识和精神去操控他们的领袖。
所以1924年，何锐政府全歼了包括美国在内的各国在华驻军时，清华学校的美国校董继续留在中国。1926年，在亚洲国际法庭的中国法律专家以及中国媒体将美国政府定性为野蛮政府，美国文明是野蛮文明。清华学校的美国校董还留在了中国。
1927年4月30日，来自北方的大风停了，漫天风沙顷刻变成了晴空万里。清澈的阳光倾斜在清华学校大门口，几名来自当地派出所的民警向学校门卫出示了证件，大门随即打开。
几位民警走进空荡荡的教学楼，走进了美国校董办公室。这位校董早就知道终有这一日，神色反倒轻松许多。
为首的民警把一份文件递给美国校董，“根据中华民国卫生防疫特别条例第13条，来自美国的人员，必须每周主动到卫生防疫处报道，并且接受防疫检查。鉴于你两周都没有主动前去接受检疫，现在我们要带你去接受检疫。”
美国校董当即在口头上表示了强烈抗议，但是行动上没有丝毫的反抗。
很快，美国校董以及清华学校内的美国教师被带出校园，塞进了一辆等在外面的囚笼车。不仅在北平，中国各地都在进行这样的抓捕。那些美国佬如同大牲口一样，被送到各个防疫站，准备接受卫生防疫检查。
燕京大学校长司徒雷登站在教学楼门口，大声对前来带人的民警喊道“你们这是暴行这是不文明的行为”
民警看着周围围观的学生，不快的大声说道“美国作为瘟疫传播国，已经害死了世界上几千万人。对你们定期进行防疫检查，才是文明的行动。”
所谓西班牙大流感本就是起源于美国，在全世界导致了数千万人死亡，此事已经随着调查的深入，以及欧洲以及中国的报纸宣传，基本成了世界共识。司徒雷登当然知道他与燕京大学的美国教师被抓的原因与这个没关系，也知道民国政府为何一定要把在华的美国人带走检疫的原因。
司徒雷登语气坚定的说道“我不会跟你走”
“你确定”民警问道。
“是的我不会跟你走”司徒雷登也豁出去了。他知道自己如此拒绝，其结果必然是被警察打倒带走。但是司徒雷登认为自己没有任何理由乖顺的接受这样充满了侮辱性的待遇。
燕京大学作为教会学堂，这两年没啥新生报名，即将毕业的学生也没剩几个。那些中国学生们看着校长司徒雷登如此硬气，只能神色复杂的在旁边看着，没有任何言语，更没有任何行动。
民警们确定司徒雷登不配合后，并没有动手，而是转身离开了。司徒雷登立刻让人给美国在北平的领事馆打电话，让他们想办法前来救援。电话打过去，女性接线员用标准的工作用语答道“此时占线，请一会儿再打