她歪头想了一下，眉间的英气与娇美糅在一处，道“我这么问吧，世兄既言乞活兵有违国法，那么请问之前朝廷为何不剿灭”
谢止语滞一瞬。
那自然是因为乞活军势大，江淮一带的兵力本就紧张，需要投入到对抗北胡的作战中，有时吃紧，还要雇佣乞活兵填充战力。
簪缨目光灼灼“既然乞活军属雇佣性质，国家可雇，世家可雇，连商贾豪强也雇过，为何我不行
“既然乞活军此前并无做过伤天害理之事，甚至抗胡有功，今其愿再进一步，保护乡里，为何世兄之前不担心，此时反而忧虑，此岂非叶公好龙
“并且，雇佣乞活军的花费不必朝廷出支，乞活军保下不受胡骑收割的农田，这份额外之利，可抵边关军粮；且百姓伤亡减少，生息日渐，税赋也不至于十室九空，这两笔所得，我分文不动，尽归豫州仓廪，充实国库。
“这份实利，哪怕我绕过世兄，直接上表朝廷，朝中也未必不松动。之所以先与世兄恳谈，便是看重世兄心怀抱负，有济世利民之心。”
她说罢，笑问“如何”
女子语气清柔，仿佛只是与许久不见的兄长针砭时弊，然而那双柔里带刚的眼神，分明表示着
这已是我最大让步，如若不然，就兵戎相见。
说服人的手段，也无非是情挑，利诱，威逼。
谢止在这番抑扬顿挫的说辞中，久违地感到一种只有在清谈辩难时，才会有的心尖战栗。
他再一次发现，阿缨真的和从前大不一样了。她身上散发的沉稳气概，已不像一个不谙世事的小女娘。
谢止亦是此刻才意识到，他错估了一件事阿缨并不是全靠着她身后那些人的撑腰，才走到今日。
话术可以教，兵力可以募，家财万贯也是附庸，但她本身的见识与气场，每一次都说到他心坎里的应变，点中问题的精准，装是装不出来的。
他低估了这个女娘。
暖阁。
沈阶仍紧绷着身体立在卫觎面前。
他平生第一次体会到何为战战栗栗，汗不敢出。
他醒悟到自己走错了一步棋，大司马对他，是真的起了杀心。
他不该拿女郎做挡箭牌。
女郎固然可以一句话保下他的命，但他自己却没有说这句话的资格与底气。
至少眼下还无。
接下来的应对，将决定悬在他头顶的刀会不会落下。
沈阶闭了闭眼，平复心中所有恐惧与不甘，也收拢平生一切不平与抱负，顷刻，他睁开眼，嗓音轻哑“可否借纸墨一用”
卫觎不置可否，沈阶便去案几上取了纸，动作平稳地研开墨，拾笔写下六个字。
这个深藏在他心底的真实想法，异想天开的夙志，他从未对他人说起过，对母亲没有，对同窗没有，对女郎更是没有。
夜深人静时，他甚至要压抑自己着不去想，别把这样的野心泄露于造化。
但在大司马洞若观火的注视里，他无所遁形。
说白了，他还不想死。
卫觎接过，看到上面的字，眉心不禁一跳。然后他慢慢笑起来“了不得啊。”
堕三都，天下白。
一介寒士，敢想去做孔圣人都为之奈何的事。
沈阶落了笔，如同终于缓过那口气，恢复了孤介神色，低声道“女郎一路行来，而今着眼之处，已非凡俗。只是她自己，尚不知自己具备什么。”