许是要冲淡索额图去世的晦气, 许是要更加彰显自己的权威, 今年的年节过得是全套，从腊八一路宴到正月初六，无论是汉族士子、满洲老姓, 抑或是蒙古王爷, 都“欢欣鼓舞”地入宴献词。
刚巧今年朝贡者来得也整齐，东北的朝鲜、西北的准噶尔、北边的俄罗斯、西南的安南，乃至于东边海上的琉球都遣人来朝, 于是愈发不得丢脸, 从菜色到表演都是精心准备。
一直忙碌到初六，老九才得以从脚后跟打后脑勺的状态中解脱出来, 跟兄弟们一道坐在太后娘娘的慈宁宫里缓缓喝上一口热汤。
这是一场皇家家宴，与会的只有皇子和公主。而为了照顾老太太含饴弄孙的快乐，孙辈的孩子比平常宴会要更多一些，基本能来的都来了。
直郡王膝下两个男孩, 长子弘昱十二岁，次子弘昉九岁, 具是嫡出，因为还在大福晋孝期里，两个孩子扎辫子的绳子都是浅蓝色的。
而太子家也是来了两个男孩十一岁的弘皙和九岁的弘晋。分别是两位太子侧福晋所生。看着这两位就让八贝勒有些唏嘘了。一来，太子妃唯一亲生的女孩儿今年也八岁了, 却因为不是男孩儿而被留在了家中，随着太子夫妇到场面上来的只有她两个庶兄；其二唏嘘的是，当初太子要死要活生下来的皇长孙，那个被康熙忽视迟迟没有取名的孩子, 如今却无声无息地夭折了。
“弘皙是康熙三十三年生的吧”老九歪出大半个身子跟八爷咬耳朵道。
家长里短的事情，福晋是记得最清楚的，于是乎旁边的九福晋锤了一下老九“弘皙是三十三年七月初五生辰，弘昱是三十二年十月二十五。这都记不清，你这个九叔真是日子都过得稀里糊涂的。”
老九哼哼两声“你这婆娘倒是记得清楚。爷们在外头跑生活，这么多侄子侄女，全记住了哪还有脑子记正事”
眼看两人要拌起嘴来，八贝勒连忙轻咳一声“弘昱比弘皙大，你想说什么”
“嘿嘿。”老九的注意力被一秒转移，笑得有几分猥琐，“当初要死要活生个皇长孙出来，跟个宝贝似的供着谁都不让看，结果到头来皇孙里最年长的还是老大家的，这就是命。”
他就知道老九在幸灾乐祸这个八贝勒点了点老九的鼻子“你这看热闹不嫌事儿大的毛病什么时候能改改。都是些孩子，就不能想他们点好”
老九撇撇嘴“他们自己可未必想当孩子嘞。那脸上都写着争宠二字嘞。”
确实就如老九所说，老大和太子家的四个男孩儿，都已经是半个大人了，尤其是在夺嫡最激烈的两家中长大，不是失去了母亲，就是遇到了父亲失宠，都是残酷局面，因此都格外早熟。一个个在康熙面前说祝词，声音还稚嫩，语言文采却都有了，小大人一般。
与这明显是专门特训过的相比，其余皇阿哥家的孩子就显得不是同一个层次的了。
老五胤祺家的弘昇九岁，说祝词的时候打了个磕巴。
老七胤祐家的弘曙八岁，约莫是怯场，声音不够洪亮，后头坐着基本听不清他在说什么。
相比较之下，同样八岁的，老四胤禛家的弘晖就要好很多，说话流畅，音量也够，然而短短两句“身体康健”、“福如东海、寿比南山”之类的寻常之语，并不能跟前头两家请文人专门雕琢过的话语相比。
而更尴尬的场面则是在老三家的弘晴身上。因着三福晋迟迟未孕，以至于老三的长子弘晴如今才六岁，比后头老四老五老七家的长子都要小一截。三福晋是个好面子的，