明珠在炕上喝茶，须发皆白，有种仙风道骨的清雅。看上去比康熙要快活多了，虽然明珠比康熙要年长十九岁。
“是儿子过于伤春悲秋了吗我看着皇上，忍不住有些想要流泪。”
于是明珠挑挑眉，细细问了纳兰性德奏对的情形。
“哦。”明珠笑了笑，一针见血地道，“皇上心态上老了，只想提让他高兴的事情，不想冒险去做什么开疆拓土横扫隐患的事儿了。你熟悉的皇上，是那个带着一群少年也要斗鳌拜的皇上，是举朝反对也要撤藩的皇上。外出多年，如今见到一个说打仗争霸是不智之举、劳民伤财的皇上，自然会有物是人非之感。”
纳兰性德如醍醐灌顶，旋即又有些茫然。“皇上正当盛年，怎么会如此呢皇上今年冬天还西巡了。”
“若是你的儿子对你的官位性命虎视眈眈，你也会对在外头打拼兴致大减的。辛苦扩大的家业，最后不知给谁做了嫁衣裳，连临死了能不能善终都不知道。既然如此，还不如先治理家宅。”明珠说着，顺手从边上竹编的棋篓里摸了一颗黑子，又扔回棋篓中，棋子撞击发出一声脆响。“看穿了，不过是这么回事。”
纳兰性德站了好一会儿，心头越发有些堵得慌。
于是明珠又说“你觉得他可怜，谁又不可怜呢但你这份情谊倒是难得，便好生顺着他罢。我与直郡王也是这么说的，但王爷如今却像是听不进去了，觉得皇上偏心太子，连装出点父子情谊都掺杂着怨愤。他要继续这样，你就与他撇远点，免得他被治罪的时候牵连你。”
纳兰性德点头默认，接着又苦笑道“阿玛如今倒是与皇上和王爷冷了心了，像是说陌生人一般。”
“你又说错了，我是与他们和解了。毕竟这把年纪了。”
年关将近，正是各国使臣来京朝贡的旺季。然而宫里的意思，让理蕃院尚书的纳兰性德多歇几日，差事先让九爷带着理蕃院官员料理。大家还以为是为了平衡索额图垮台的局面而稍微压一压纳兰家呢，就发现隔三岔五皇帝就召纳兰性德去伴驾，办公议政、读书练武、赏画品茶皆有，且时不时就有赏赐，仿佛纳兰性德还是年轻时那个陪伴帝王左右的御前侍卫。
如此任性的隆宠，让朝廷内外越发感到圣意难测了起来。在这种大家都要多思多想的时候，有些按流程走非常简单的事情，都变得要拐几个弯起来。
八爷就遇到了一桩有些让他不爽的事儿。
他那远在福建的小伙伴姚法祖非常得瑟地给他写了信，道是那从海外造回来的三艘大军船已经服役，第一次与海盗在海上短兵相接就打了大胜仗，一路追到了海盗老巢的一个海礁上，给人连窝端了。
可惜的是这伙海盗也不算多么富裕，连窝端也不过十几个箱笼的财宝。不过他已经拷问出了这些人背后有更大的大鱼，准备在海上玩一手欲擒故纵、下饵钓鱼。
“给朝廷的折子已经递上去了。年前就能递到御前，给过年添添喜气。兄弟干的可是真刀真枪的活儿，八爷可要替我美言两句啊。”
姚法祖这小子说话还真是不客气。
八爷捧着小伙伴来信的时候有多开心，发现姚法祖的报喜折子被阻拦在内阁的时候就有多愤怒。
“军机要事，这你们也敢欺瞒皇上吗”
“八爷，八爷诶，皇威森严，我们哪敢这不是已经过年封笔了吗待到年后开笔，自然就递上去了，前后没几天功夫。”特意出来给他卖消息的马齐，拽着八爷的袖子，连声安抚。
要说富察马齐，也是个能屈能伸的人物，都做到内阁大学士了，跟八爷卖惨讨好