“也并无不妥啊。”
找不出源头，那就只好进村了。三个生了畸形儿的村子分别叫做王家村、李家村和平山村。没错，姚法祖的王姐姐家还跟王家村人沾亲带故，因此尤其重视此事。
三个村子都在内陆，没有海岸线。王家村和李家村位于两座山头之间的谷地上，彼此相邻，一道河水将两村隔开，村民以务农为生，干旱的年份没少因抢水而发生争斗。而平山村则位于某块平坦的半山腰，人数较少，村民以伐木和打猎为生。从地图上看就只能看到这些，想要更深入地了解当地实况，就只能亲眼看了才知道。
八贝勒、姚法祖带头，让所有人都穿上养蜂人的装束，才来到了用路障堆起来的村口。
这里本来应该是条可以通马车的大路，然而如今被封了，又有带刀的衙役看守，因此也渐渐落了灰土和枯枝落叶。道路两旁的植物一年没人打理，开始借着春夏的好时机疯长起来，逐渐侵染道路。要不是有那来卖菜卖布的老头老太太顺手砍些枝条走，只怕情况会更加糟糕。
小八爷没有贸然进村，而是找了一个挑着盐担子的老大爷问“老人家可知前方是何处为何被官府封锁啊”
老大爷干瘦，脸上都是岁月和贫穷的印痕。“前头是王家村，再往里面还有李家村和平山村，封起来是因为有疫病。”小八爷运气不错，问的第一个人就是个条理清晰的，不愧是卖盐的，这个行当没点本事的可沾染不了，果然就算是个看上去平平无奇的老大爷都有胆色，看到他们一行奇怪的装束也不害怕。
“有疫病那老人家不怕传染吗”小八爷继续问。
“嗐，说是疫病，但隔着栅栏买菜的那些人看上去好好的呀。”老大爷蹲地上，目光里充满了淡定，“官府说是疫病，但事实，事实谁知道呢嘿，小老儿只知道来这里卖盐不用官引，官老爷还给贴钱，为什么不干反正我年纪大了，不怕死，死前能替儿孙留点读书钱也是好的。”
八贝勒好不容易从那段土话和官话结合的言语中听出个大概，心里不由感叹，这是个有想法的人。而且沈县令给人发补贴啊，难怪路障前卖各色物资的人都有，且多是老人，应该是抱着跟卖盐老汉差不多的主意了。用命换钱。
“哎，看你们的气度也不是来卖蜂蜜的吧”八爷想起身的时候反而遭了老大爷的劝告，“投了个好胎，就该惜福。乔装打扮往三村里潜伏，小心惹了官府给家里招灾。不过若是你家比官府还有权有势，那就当小老儿没说。”老大爷摇头晃脑，挑着他的盐担子走来了，嘴里还哼唱着
“没说啊没说，小老儿我什么也没说”
小八爷朝周平顺使了个眼色，后者点头跟了上去。待八爷又问了一个卖菜阿婆和一个卖蛋阿婆之后，他就回来了。“打听清楚了，这老头在从前郑氏占领福建时卖过私盐，官府也知道，不过毕竟不是本朝的事儿，才放他一马。但他运气不好遇上个好赌的儿子，将家产败光了，如今年纪一大把了还在走街串巷。盐也尝了，就是普通的私盐，质地相比官盐粗糙些，但不至于要人性命。我买了些样品，回去喂给狗试试毒性。”
八贝勒点点头，看着周平顺收起了那包食盐。他刚刚看了一圈，除了颇有见识的私盐老头外，还有两人在卖盐，而其中一人驾着一辆马车，他不光光是卖盐，还卖酱、醋、大料、茴香。生意做得大，应该不仅仅是做“封锁三村”的生意。那就大概率不是盐上出了问题。
“守在村口的衙役，也是给了重金么”八贝勒问沈县令，“这些衙役可有身体不适”
沈县令喊了站岗之人过来，是个中年汉子，额头被太阳晒出了汗，但观其气