江宁织造曹寅作为接驾的主官，在江宁的园林里给皇帝和太后整了好大的排场，且不说那园子中的奇花异草、假山流水、珍鸟异兽，光是伺候的婢女，都能从门口一路列队到正屋，一个个都是同样的身高同样的胖瘦，进退有度不说，各个脸上都挂着恰到好处的微笑。园中的戏台上从入门开始就在咿咿呀呀地唱，就算贵人不看戏，那喜庆的氛围也是要拉满的。但到了各位皇亲贵胄在各自的屋中落脚后，那戏曲声就神奇地听不见了。
这处接驾的园林占地二百多亩，差不多与整个后宫加上御花园和阿哥所的面积一般大小，约为畅春园的三分之一。气派上不如京城的皇家园林，但苏州园林精巧啊，移步换景，动静分离，其中设计多有绝妙之处，花费绝对不菲。
八贝勒作为有爵位的皇子，还有挑房间的权力。几处替他备选的小院皆是独门独户，四周有植被环绕，繁花盛开，窗户朝南采光良好的。最后为了规避花粉过敏和蚊虫叮咬的风险，八贝勒挑选了一处翠竹环抱、栽有薄荷和除虫菊的小院。
不过担心蚊虫和花粉什么的，其实也是多余的。曹家安排的仆人早将屋里屋外打扫得纤尘不染，屋内还飘散着淡淡的熏过驱虫草药的香味。再看看那架子上光滑得可以照人的铜脸盆和簇新的家具，就算是最最娇生惯养的十四阿哥，都只有连声夸赞的份儿。
在屋里洗了澡出来赴宴，众人的精神都是一振。兄弟们聚在一起，都是一脸舒坦的模样。
“可算是到了个人过的地方。”小十四说出了大家的心声，“之前在船上快憋死小爷了。”
“曹家不错。”五爷、七爷也跟着赞不绝口。
太后娘娘更是高兴，拉着曹家的老太太叽里呱啦说蒙语。曹家老太太孙氏是康熙的乳母，伺候着万岁爷从小时候那场天花中熬过来的，自然也不是个简单人物。别看她是汉人，入了包衣会说满语，又在宫里学了蒙语，此时虽然退休日久发音生疏了些，但也能跟太后有来有往地沟通，从不冷场的。
太后一高兴，又召见了曹家几个女孩儿，一一给了赏赐。
太后高兴，直郡王和诚郡王也就跟着高兴，与曹寅的几个子侄谈论学业也是夸的居多。一时间大家都有交际的对象，人员走动，交头接耳，再加上戏台上“咿咿呀呀”的吉祥背景音，一番盛世热闹景象。
跟皇家人打了半辈子交道的曹寅自然不会落下定贝勒，在宴会近半的时候就端了酒杯过来敬酒。“问候八爷安，八福晋安。”
八爷本是不喝酒的，但曹寅作为康熙的奶兄弟，虽然是包衣，但论私比皇阿哥长一辈，论公也是执掌财务大权的江南要员，无论怎么说都是要给几分面子的。于是小八爷让换了低度数的米酒，与曹寅碰了杯。“初到江南，水土不服。少饮一些，还望见谅。”
“诶，哪里哪里”曹寅连声客套，“八爷身体不适可要找个大夫来看看”
八贝勒眨眨眼。
“哎呀，瞧我，喝酒误事。八爷自个儿就是神医。”曹寅年轻的时候也是个帅哥，如今中年发福，尤其应酬起来出了汗，油光满面的样子直让人感叹岁月是一把杀猪刀。
“我带了药丸子，回去含一些就好。”八贝勒慢吞吞地说，“曹大人这个岁数，平日里少喝酒少吃肥肉，早早保养起来，才能延年益寿。”
“谁说不是呢”曹寅哈哈笑道，“以前在京中跟着万岁爷骑射布库，我也是一把好手。然如今疏于习武，成了这般笨重模样，让