各个旗扎营的时候是各自结阵的，草原上铺得开，又需要兼顾地形、防火和取水，于是形成一个个小营地。身穿镶白旗军服的小八爷一行人其实并不能直接进入镶黄旗大营，需要在营地门口展示“防疫”的令牌，才有足够地位的人从营地里出来接他们。镶黄旗营地，一向是七阿哥亲自出来的。
这次也不例外。
“八弟。”七阿哥胤祐瘦了一圈，眼底有些青色，但精神头还算好，“营里有两人腹泻，又要劳烦八弟了。”
小八爷将手里的荷叶包塞给七阿哥“这个是奶油兔，我看七哥的面色，似乎是没有胃口所致的，这才特意烤了肉给你。你要多吃点肉食，不然还没找到葛尔丹呢就先倒了。”
七阿哥小时候是个娇惯的，长大了其实也依旧追求生活品质，不过是靠意志力强压着表现出适应能力强的样子罢了。没想到还是被看穿了。七阿哥接过荷叶包，一时不知道说什么。
而小八爷已经大踏步往营地里走了，一边走一边高声问“腹泻的人在哪里且让我摸个脉，可不要是过人的病才好。”
五万人的大军，自然每天都会有人得些小毛病，头疼脑热、腹泻呕吐，又或者是磕碰骨折。小八爷的使命，就是确保其中不出现烈性传染病。这里就不得不说小八爷给全京城人接种天花疫苗的举措多么有先见之明了，不怕天花的军队啊，那一旦排除了鼠疫在部队中的传播，简直可以在草原上横着走了。
结束了一天的例行工作，小八爷让随行的御医们去休息，自己还要跟着镶白旗的两个佐领去列队召集部众，抽查注意事项。最可怕的疫情初起时有什么症状，什么颜色的药盒里装的是金疮药，下次来了病人该如何当值等等。答上来的人当天晚上可以跟八爷一起吃肉，没答上来的人就得罚背。
赏罚分明外，也是训练服从性。让列队就列队，让干活就干活。小八爷带的人不多，六百多号人，远远比不上哥哥们名下的大营。然而这些日子下来都服从他，如臂指使，这就很够用了。
下午四点，小八爷宣布了解散。这些个士兵都是没有马匹的步兵，于是纷纷回到自己的帐篷中保养武器、洗衣服、烧水，或者抓紧时间补眠。中军缓慢行进就是这样子的，经常有停下来等斥候的时候，充满了生活气息。
小八爷也没有机会去找兄弟们喝酒聊天什么的。营地和营地之间隔着好些距离不说，皇阿哥们谁不是看管着一大批人，神经绷紧都来不及，哪里敢独自遛出营门干些有的没的。耽误了军机怎么办
小八爷因为要查疫情，算是常跟兄弟们见面的了。碰头能说两句，诊个脉，知道七阿哥脾胃不好，四阿哥又上火了。看看隔壁七阿哥，可是许久没见哥哥们的脸了。父子和兄弟之间的联系没有宫里紧密，而小八爷在京里时还能经常造访的戴梓，如今也因为维修火炮的缘故十次里见不到九次。
行军的日子就是如此漫长而无聊。
大军在草原上沿着水源缓慢移动，越来越向北，而春意反而越发浓烈起来。粉色的杜鹃花形成花海，点缀着草原的边际，给人一种岁月静好的错觉。就连前锋侦查到葛尔丹踪迹的消息都让人没什么实感。
然而战争确实是来了。
小八爷第一次看见准军，是在先锋营查疫的时候。当时清朝军队驻扎在克鲁伦河以南，先锋营已经抵达了河岸，王帐和先锋营之间有接近两千米的距离。
此处是水草丰美之地，小八爷带着五十人的侍卫队骑马朝先锋营