卯初一刻, 倒夜香的徐老三在东二区慈航坊环翠巷的污水渠旁发现了一具女尸。女尸穿着一身红衣, 呈大字型躺在雪地里，乌黑的长发泼墨一般, 全身都是淤青, 裙摆被撕烂了，露出青白色的大腿, 腿根处, 有一个黑红色的桃花烙。
这就是名震唐国的益都桃花魔杀人案的第一名受害者。
“死者名为雨青，二十岁，是红香坊武四家的一名歌姬, 前夜受一名恩客邀请，去散花楼表演, 子时离开, 不料死在了半路。经仵作验尸，死者乃是先奸后杀, 致命死因是勒死，桃花烙印是死后烙上去的，抛尸地不是第一案发现场。”凌芝颜顿了顿，“之后, 一直没有找到真正的第一现场。”
“根据这些卷宗记载, 从玄奉三年腊月到玄奉四年正月, 共有一十六名女子被奸杀，大腿根处皆有桃花烙，发现尸体的地点遍布东一区三坊、东二坊、东四坊、北四区三坊、北二区三坊, 官府各种走访排查，甚至一度取消了夜市，恢复了里坊制，但很快就不了了之，花费了大量的人力物力，仍是无法找到凶手。一时间益都城风声鹤唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在东市外的污水渠发现。”
“这名死者也是先奸后杀，一刀捅入脖颈致命，当时尸体全身是血，出血量明显超出了一个人的出血量，仵作验尸后发现是猪血，根据这条线索，最终锁定了嫌疑人，是东市的一名杀猪匠，叫屠延，在屠延家中发现了杀人凶器放血刀，死者裙摆的碎片，以及罗桃花形的烙铁。因此做实了屠延是桃花杀人魔的事实。”
林随安“之前死者致死原因都是什么”
凌芝颜“各有不同，一号和二号死者是勒死，三号到六号是割喉，七号、九号被捂死的，八号、十号到十六号，皆是被人以利器剖腹而死，十三号到十六号发现尸体时，内脏甚至被野狗吃了不少。”
花一棠“你发现的疑点在何处”
“疑点有三处，”凌芝颜道，“第一，这十七宗案子被并案调查的条件有两个，其一，尸体大腿根部的桃花烙印，其二，死者都是先奸后杀。问题就出在这里，第七和第九名死者腿上的桃花烙与其他死者的烙印不同。”
说着，凌芝颜将所有卷宗都翻到了检尸格目那一页，一一比对道，“七号和九号死者的桃花烙明显更小，更精致，而且是六瓣桃花。”
林随安凑上前仔细一瞧，好家伙，还真是
其余死者的桃花烙都是五瓣桃花，直径大约一寸左右，而凌芝颜指出的两名死者的桃花烙，明显规格不同。
花一棠撩起眼皮看了夏长史一眼，“夏长史，这个疑点作何解释”
夏长史抹汗，“具体督办此案的是当时的总捕头吴正清，案情细节他最清楚。”
花一棠“正好，司兵署就在隔壁，不妨请吴参军一起吧。”
“对对对，花参军说的是。”
不多时，吴正清到了，脸色比昨天晚上还差，眼圈是黑的，脸是肿的，看样子大约是一晚上没睡，口气不太好。
“凌司直可问清楚了，昨日吴某到底在何处”
“我已问过昨日在案牍库值守的书吏，他们皆可为吴参军作证。”凌芝颜道，“今日我问的不是这个，而是桃花杀人魔一案的疑点。”
吴正清皱眉“此案已经结案五年，有何疑点”
凌芝颜将适才的疑点又提了一遍，吴正清的脸色更难看了。
“虽然这两具尸体上的桃花烙略有差别，但根据我的推断，大约是桃花