大明首辅上疏要退的太多了，就是天子亲政后，已经历了张居正、张四维和申时行三人的上疏。
这几人中，柳贺年岁最轻，实在没有到归乡的时候。
何况柳贺以年老乞休，天子看看阁臣中的王家屏、沈鲤和于慎行，再看看赵志皋和张位。
年老乞什么
阁臣之中年岁最轻的于慎行，也要比柳贺大上几岁。
柳贺一边走路带风，一边办事雷厉风行，然后告诉天子，他年纪大了，干不动了。
天子:“”
他和柳贺相处这么多年，心中清楚柳贺并非那等权欲旺盛的官员，只看柳贺对待儿女的态度就能看出来。
他似乎没有心思将柳家培养成一个大家族，子女也是放养居多，柳贺长子柳知与天子交情不错，因为他常去海外，便对天子讲了许多他在海外的见闻，还给天子带了不少海外的物产。
天子深深怀疑，柳贺此时辞任，也是想和柳知一道出海，以他对柳贺的了解，这事柳贺未必办不出来。
天子毫不犹豫地答复柳贺，不允。
柳贺又上了第二封疏，仍是不允。
天子显然低估了柳三元上疏的速度，纵然一天一封，柳贺仍然能把文才处处彰显，天子读了都觉得他文章写得十分之好，令讲官与内侍读给他听。
“好文章，读来令人齿颊生香。”天子抚掌赞叹，然后再疏后附上二字不允。
内侍都忍不住在心中嘀咕，天子着实过分了些，这岂不是在玩弄柳阁老。
天子这人的确刻薄寡恩，可柳贺年轻时便和他很对盘，君臣相处至今近三十年，也并非全无矛盾与猜忌，可这么多年下来，感情多少是积累了。
而且柳贺并没有太多私心，当年他一心护住张居正，如今一心为朝政，哪怕是任了首辅，柳贺也并不与其他官员结党，可以说是十分光明磊落。
此次柳贺要归乡，天子第一反应就是阻拦。
可柳贺归心已定，待天子拒过他五封疏后，他便进宫见了天子，告知天子自己内心所想。
古人寿命算不得长，他已将三十年托付给了朝政，在这些年中，照顾母亲皆交给了妻子，抚养儿女亦是妻子费心，他对张居正的承诺、对天子的承诺皆已尽了，如今大义达成，他多少也该照顾照顾自己的私心了。
何况他早已对杨尧承诺过，待朝事忙完他就返乡，二人在清风桥住一阵，再回乡下住一阵，在家读书、教书，再在城中四处走走。
落叶归根，京城毕竟不是他的家乡。
天子叹着气，他自然听出了柳贺真有归意:“柳先生这一去，就不会再回京城了吧”
“若朝廷需要臣，陛下需要臣，纵然臣已年老无用，仍会奔赴京城为陛下效忠。”
天子道:“朕现在仍需要先生。”
天子如今也有四十岁，登基三十年，亲政二十年，已是一位十分成熟的帝王。
柳贺道:“臣当年受先皇所托教导陛下，虽非事事尽善尽美，却也能说，臣自受命以来不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身侧，这亦非先皇之本愿。”
“先是张先生，再是申先生，如今又轮到柳先生。”天子悠悠道，“你们都回乡了，独留朕一人在这宫里。”
听了天子这话，柳贺也不由有些心软。
天子一向是孤家寡人，何况当今天子自十岁时便登上帝王宝座，可以说未过上几天宽和的日子，朝堂之事虽有大臣们分担，可天子不可能全不过问。