“于文章一途，柳三元并无门户之见。”一位士子忽然道，“他与王凤洲在育言报上掀起骂战，却仍赞其文章。”
此士子名为叶向高，是福建福清人，少时便极有才名。
“王凤洲崇尚拟古，柳三元却推唐宋，他二人文章，我更喜柳三元，育言报上二人争论那几日，我将城中书肆踏遍，却仍未寻到育言报只字片句。”
“尔张兄一急之下找上了县尊，请县尊借他育言报一观。”
这被众人称为尔张兄的士子在福建也极有名气，他是晋江人，却在太学读书，万历十年秋考中顺天府乡试第一。
这二人对柳贺都极其推崇，尤其是叶向高，叶向高自福建而来，少时家中便遭遇倭寇侵扰，他因此颠沛流离食不果腹，之后因戚继光攻破倭巢，他一家才渐渐安定下来。
叶向高很清楚，倭寇中真正的倭国浪人并不多，许多都是沿海一带的渔民，自朝廷开海后，朝廷在福建各地设下了关口，收海税，但自那日起，渔民出海不必战战兢兢，出海远一些，亦有水军保驾护航。
至少他觉得，这大半年间，家乡气象已与以往不同。
他之所以推崇柳贺，一是因柳贺文章非凡，他初读柳贺文章时惊为天人，之后柳贺在扬州府、回京后的文章他篇篇不落。
其二也是因柳贺在官场上的政绩。
文章写得好，不代表官就当得好，这一点叶向高十分清楚。
但他观柳贺生平，只觉柳贺虽才入官场十二年，却将修齐治平四个字贯彻得淋漓尽致。
范文正公曾说，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，无论在京城还是在地方，无论是任内阁大学士还是任治河的亲民官，柳贺眼中、心中都有百姓。
且其余官员不敢为之事，他敢为，其余官员不敢劝诫之句，他敢说。
士子们投身科举，固然有令自家荣华富贵的想法在，可也有许多士子愿为朝廷奉献己身、于青史留名。
柳贺在叶向高心目中可称完人。
他将柳贺文章翻烂，每一句的释义都能分析透彻。
及至万历十一年二月。
柳贺领了会试主考的任命，会试副主考则是眼下任吏部左侍郎的许国，二人之间原本有些嫌隙，不过柳贺已是内阁次辅，若无意外，他要在这次辅位置上坐不少年，许国和他有矛盾也得不到什么好处。
何况真论权势，柳贺这次辅也不比首辅差多少。
许国心中暗自嘀咕，若有意外，恐怕只会是柳贺当上首辅。
二人接了任务，连家都没回就到了贡院，衣服都是卫兵回家拿的，正是忧心考官们与考生有串联。
事实上，柳贺手头还真拿到了不少人情帖。
但柳贺毕竟不同于过去，在这官场上，需要他给面子的官员不过寥寥几人，但能到这个级别的官员通常也不会在会试这桩事上干扰他。
“阁老，听闻此次会试，各地出众的士子颇多。”
柳贺颔首:“我也有所耳闻。”
这一科进士的含金量恐怕只是略弱于万历二年一科，比之嘉靖四十一年也不遑多让。
叶向高、李廷机、方从哲，这三人都是任过内阁首辅的，文才有之，手腕也有之，柳贺也想早些读到他们的文章。
许国与柳贺寒暄了片刻，二人便说起了此次会试的命题。
许国任考官的经验比柳贺丰富，他任过乡试主考，也任过会试同考官，柳贺倒是任过会试同考官，但那已经是万历二年的事情了。