巡按代天子巡狩, 考察藩府大臣、府州县官，大事奏裁，小事立断, 对六品以下官, 巡按可以直接逮问，因而彭通判被张九功逮住后，整个人如丧考妣，张九功有先斩后奏之权, 处置他一个通判可谓毫不费力。注1
但对柳贺这样的四品知府, 张九功须奏闻天子再行处置。
张九功疾言厉色，府衙前的灶户亲眷皆是拜倒，口中高呼着青天大老爷。
面对一位监察御史的责问，若是旁的官员在场，恐怕早已吓得两股战战，然而柳贺毕竟非一般的官员，他在京中时常面见天子，就连当今宰辅张居正的威压也见识过，又如何会畏惧张九功一个监察御史。
张九功问他:“柳贺，你还有何话可说”
柳义就在一旁，是监察御史张九功亲自抓到的，柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。
百姓们自是一片哗然。
“下官无话可说。”柳贺道，“若下官说下官一无所知，张巡按恐怕也不会信。”
张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”
都转运盐使王焕闻言眉头一挑，旁人不会信，他其实是信的, 柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联, 若非亲自查实, 他也不敢信，精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。
要怪也只能怪他不自量力，偏偏将手伸到了两淮盐运上。
“事情既已查明，柳贺，你也不必再辩解。”张九功道，“来人，将扬州知府柳贺先行羁押，待本官禀报天子后再行逮问”
“张巡按真乃张青天”
“多谢张老爷解了我等灶户的冤屈”
王焕官阶远在张九功之上，此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨，官员逐私利者不计其数，然既填其私欲，又扰民至此者，无人能与柳三元相较。”
“若非巡按，我盐运司五十灶民之困何解”
“扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人，柳贺胡乱抓人，盐商们人人自危，且柳贺自持为状元郎天子师，满府官吏饱受其苦，若非巡按，今日真”
王焕说得情真意切，饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠，此时也被他说动:“天子派本官来此，正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”
然而，两人间的氛围并未持续太久，就被一声轻笑给打断了。
见王焕与张九功视线看过来，柳贺朝两人摆摆手:“二位大人不必理会下官，继续，继续。”
现成的好戏为什么不看读书人唱起戏来果真不一般，言必称天子，动不动就是庇佑万民。
“柳贺，你已沦为阶下囚，竟还敢这般嚣张。”王焕道，“本官好心劝你一句，你行此恶事，天子与首辅恐怕都庇佑不了你。”
柳贺微微一笑:“下官想再和王盐司确认一回，王盐司，您的奏章是否已呈至京中了”
“这是自然。”
“恐怕在十日之前就已呈上了吧”柳贺思忖片刻，“此时应当已在内阁辅臣的案头了。”
“先将此事奏报，再找人唱上这么一出，王盐司心思缜密，下官果然佩服。”柳贺道，“此时正好，不迟也不晚。”
“柳贺，你此言何意”王焕笑中恶意十足，“莫不是快要丢官，你柳府台得了失心疯吧”
“张大人，若不快些将柳府台羁押，堂堂柳三元沦为阶下囚，他一时接受不得做了傻事，我等恐怕也要受到牵连。”
“此言有理。”
待张九功手下兵丁上前，柳贺却道了一声“且