施允拍了拍柳贺的肩膀“
冷静。”
施允心中很清楚，自己这一科必然是落榜了，他的本经是诗，然而他从未觊觎过经魁，在他心目中，治诗最好的是柳贺。
他知晓自己已落榜，心中却认定柳贺不会落榜，他也说不出是为何，但他就是对柳贺极有信心。
“捷报，浙江绍兴府老爷，史讳钶，高中辛未会试第五名，金銮殿上面圣”
浙江会馆内一片喧哗之声，会馆外鞭炮响个不停，京城凛冽的寒风似也在这一刻变得温柔。
“捷报，江西南昌府老爷，熊讳惟学，高中辛未会试第四名，金銮殿上面圣”
浙江与江西不愧是出了名的科举大省，士子们在会试中的实力可谓相当惊人。
柳贺稍待了片刻，第三名已然揭晓，只剩第二名与第一名了。
此时的浙江会馆内，众人都在为史钶庆贺，除了史钶外，黄洪宪身边也围了一众士子，史钶本经是春秋，会试榜报到现在只余两人，一人应当是治书的，而另一人则是治诗的。
黄洪宪本经正是书。
他觉得自己在会试中的发挥不错，应当能取得一个不错的名次，不过纵是对自身才华极有自信，到了最后关头，黄洪宪也颇为紧张。
马蹄声自远方传来，尽管被鞭炮声掩盖住，黄洪宪却可以清晰地听见。
“捷报浙江杭州卫老爷黄讳洪宪，高中辛未会试第二名，金銮殿上面圣”
中了
还是会试第二
那会试第一又是何人
镇江会馆内，听得身后一片锣鼓喧噪，众士子心中却没有任何欣喜之意。
“还有会元一人未揭晓，我便是再读二十年书，也无夺得会元的希望。”
“这喜报，这鞭炮，皆为旁人所有，我却仍是一无所有。”
柳贺也动了动发僵的身体，听到现在，他虽然很希望自己能中会元，然而一科会试仅有一位会元，乃是四千余士子中最受瞩目之人，会是他吗
为这场会试，他准备了足足三年，柳贺原以为自己上榜的可能性极大，但现在想来，他恐怕是小瞧了天下人。
柳贺自认为心态不错，但到了此刻却难免有些心态失衡，他觉得自己的文章答得不差，算是发挥出了自己所学的全部，但若是考官不愿取，他也没有办法。
这般想着，镇江会馆外此刻却响起了一阵马蹄声。
柳贺还未来得及坐下，就听门外锣鼓声敲响，且久久未息，下一刻，一道声音如炸雷般在他耳畔响起
“捷报南直隶镇江府老爷柳讳贺，高中辛未会试第一名会元，金銮殿上面圣”
四周的目光都在这一刻集中于柳贺身上。
他却久久没有反应，直至报录人重新喊了一声，确认柳讳贺是他本人之后，柳贺才重新站起身，视线并未聚焦，而是落在四处。
恭贺声这一刻在他耳畔响起，他眼前却是朦胧一片。
他中会元了
他中会元了
这一瞬，柳贺仿佛经历了一场漫长的梦，眼前的人影、声音都不甚清晰，直至过了数秒，他才被重新拉回现实。
在会馆内等候数刻的煎熬。
贡院内蜷着双腿入睡的辛苦。
备考会试时日夜的苦读。
在丁氏族学中初学制艺的艰辛。
下河村中夜晚亮起的烛火，清晨的第一抹光线。
以及决定走科举之途的坚