第三场的策论, 有策有论，考察的是考生对政治的观点及解决问题的能力，柳贺写起这类文章来还算顺手，五篇策论也未等到黄昏便已交了卷。
到八月十五日的傍晚, 柳贺乡试乡试三场终于全部考完。
出考场的那一刻, 他仿佛卸下心头重担似的, 整个人都放松下来了。
无论结果是好还是坏，毕竟是考完了。
乡试这几日都是晴朗舒爽的天气，加之秦淮河畔风光秀丽，第三场刚刚考完, 就有不少士子奔向了河两岸的画舫，柳贺实在没有那个心思，先在客店里休息了一夜, 第二日便约着施允一同游历整个金陵城。
乡试放榜没有院试那么快，他可以在金陵城中好好玩一玩。
金陵自古以来便是兵家必争之地, 战国时期，楚威王在此筑金陵邑，东汉末年孙权在此建都，城中风光壮美, 无数文人墨客曾在此赋诗留念。
柳贺与施允先去鸡鸣寺拜了拜, 杜牧有诗云，南朝四百八十寺, 多少楼台烟雨中, 鸡鸣寺便是四百八十寺之首。
当然, 两人拜佛并非是对佛祖多么虔诚, 只是据传鸡鸣寺求事业比较灵, 乡试之前便有不少士子来此求运, 柳贺和施允都算来得迟了。
柳贺心中感慨，他果然也是俗人一个。
就在士子们游山玩水的时候，江南贡院内，众帘内官也在紧张忙碌着。
为国取才乃是大事，考官们一日睡不到三个时辰，只求于四千多份考卷中挑选出最出色的士子。
诗一房中，房官王家卿与梁大中一刻不歇地看着文章，第二场开考时，治诗一经的士子文章便都集中到了他二人手中，丁卯年这颗乡试治诗的士子最多，有约一千五百份卷子，梁大中与王家卿判卷时不敢有丝毫懈怠，但尽管如此，一篇篇文章看下来，两人依旧觉得头晕眼花。
梁大中是福州府府学教授，嘉靖丙午的贡士，此次被抽调至应天府已是他第二回参与乡试阅卷，他治诗经，对诗如何判卷已是十分熟悉，一天之中，经过他手的试卷便有上百份，其中大半都被黜落了。
梁大中此时领了一份考卷，只见这士子文辞典雅，内容也是饱满翔实，只是最后一篇文章写得太仓促了些，五百余字中竟有数个错字，真是可惜。
梁大中只能在朱卷上用青笔打了个叉，虽然心中遗憾，但纵是文章出色的士子也有被黜落的可能，错字是绝对不可取的。
梁大中此时又拿起一份考卷，一日之中看过的考卷太多，寻常文章已激不起他的兴致，此时日头渐落，贡院里也点起了烛火，到这时候，他下笔往往会比白日更狠一些。
梁大中喝了口水，先将考生七篇文章整体读了一遍，并无错字，也无疏漏、涂抹的痕迹，便提了提精神，将文章从第一篇开始看。
初看之时他神色尚有些随意，然而一篇看完，梁大中不由吞了吞口水，神情之中也带着一抹激动之色，他今日经手了数百份考卷，但头场文章中，这考生的头道题是答得最完美的。
文章引经据典、词畅理顺，对四书经义的理解可谓到了极高深的境界，七篇之中仅这一篇都可作为程文供其他士子学习了。
梁大中是福州府学的教授，福州府乃大明科举重镇，梁大中见过的出色士子不知凡几，但手中这张考卷却依然给他一种惊艳之感。
梁大中迫不及待地将这考生的文章继续看了下去，读完其余六篇文章，他才发现，这考生四书功底深厚不说，五经文章也写得精彩绝伦，文章可圈可点之处极多，犹如品尝了一杯好茶，令人齿颊留香。