就是乡试之年了，在不到一年的时间里大宗师须巡遍南直隶十四府四州，要考核各府州县学生员，要出院试的考卷，要准备考场要批卷，一个人当真分身乏术。
当然，南京好歹两京之一，在选派官员上还是比其他布政司要勤快不少的，且嘉靖懒归懒，在这一点上倒是比他的孙子万历要好得多。
眼下大宗师已定，南直隶的童生们倒是可以安心应试了。
“既是应考，不如去趟书肆”施允提议道。
柳贺点点头“嘉靖三十五年的程文集不必买了，我这里有，到时候借你抄一份。”
“我也有。”听柳贺这么说，施允忍不住笑了。
他们丹徒的知县也是嘉靖三十五年的进士，丹徒县的书坊里，销量最高的恐怕就是这一科的程文集。
柳贺眼下也不由感慨大明朝官场的残酷，同为一科三甲进士，耿定向眼下是正四品的提学御史，丹徒知县却仍是七品官，地位与名声截然不同。
施允之所以提议柳贺去书肆，自然是为了购置耿定向的文章，就算此刻在书肆中寻不到，眼下大宗师任命一出，再过不久，书肆中恐怕就会有选录耿定向文章的新书。
柳贺常去的那间书肆反应就挺灵敏的柳贺这一届府试之后，唐知府顺利升官，书肆之中已经有了下一任知府的著书和文章。
不过不管能否买到耿定向的文章，既然施允邀请，柳贺当然也不会拒绝。
“天太热了，你俩出去怕是要烤焦了。”纪娘子喊住两人，“井里冰了西瓜，我切些给你们。”
施允有些不好意思，但拗不住纪娘子热情，还是留了下来和柳贺一起啃西瓜。
他趁此看了柳贺近日写的文章。
“果然，读书两月，你的文章比府试时又有精进。”
“若是毫无精进，何必苦读两月”
柳贺吃着西瓜，感慨道“再来些葡萄就好了。”
集市上倒也不是没有葡萄卖，不过今年天气太热，葡萄存放便有些难，价格倒是更贵一些，纪娘子便挑了又大又圆的西瓜买，西瓜解渴又解热，又不用吐皮，吃起来更方便。
原先住在村里的时候，纪娘子在吃喝上就向来很舍得，眼下到了城里，集市上的货物比西麓乡多了无数倍，纪娘子给自己花钱总是再三掂量，给柳贺花钱却很舍得。
所以柳贺读书更加刻苦，以求早日过了院试这一关。
过了院试就是秀才，若是发挥出色考中了廪生，就有钱粮发放，镇江府放眼整个大明朝也算是富庶之地，因而廪生的廪膳是可以折算成银子的。
银子数量虽不多，吃米倒是绰绰有余。
柳贺家幸亏还有些田，加上考中童生后族中又给了补贴，否则柳贺根本撑不住在府城的开销。
但不管怎么说，考试这事都不能太拖，若是熬个十年八年考不上，再富裕的条件恐怕都会被拖垮。
“天还是热啊。”
走在府城的集市里，柳贺与施允二人已经专找阴凉处了，却依然觉得脚底板热得发烫，此刻已是下午，集市上的店家们却都热得没心思招揽客人，只有两个伙计懒懒地守在门口。
路上行人同样不多。
“去省城应考的话，你我二人挑同一间客栈住下，这样方便讨论文章。”
“行。”柳贺对施允的提议毫无意见，“此时不由羡慕起省城士子来，免去了劳碌奔波之苦。”
不过