九月初三已经到秋天了，天气慢慢转凉。秋高气爽的时节宁国府光是寿宴就一直摆到了九月底，除了酒席的花销, 连着唱了大半个月的戏, 花出去的银子跟流水似的，各种人来客往，认识的不认识的, 带着寿礼上门说一句吉祥话就能入席，每日客似云来, 显出家族赫赫扬扬, 也证明了宁国府财大气粗。
转眼进了十月，十月下旬天气已经很冷了。
有个叫做刘姥姥的来家里找周瑞。
刘姥姥是个村里的老妇人, 带着一个小孙子来到了门前，问门口的小子们“我找周大爷, 周大爷是不是在这里当差”
小子们被云芳三番两次的告诫不许飞扬跋扈, 宰相还有几门穷亲戚呢，凡是来的，无论贫穷富贵都要笑脸相迎。
门口穿着青衣小帽的门子下了台阶来到刘姥姥跟前“老人家，找哪个周大爷”
刘姥姥说“二太太的陪房周瑞。”
“他啊, 早不在我们家了，送回王家去了。您找他干什么呀”
听说这是二太太和二奶奶娘家的亲戚之后，门口的小子说“我们给你往里面说一声，见不见的我们就不好说了，您老人家等着吧。”
刘姥姥赶快谢他们。
这事儿直接报给了平儿。平儿拿不定主意, 又跟王熙凤说了。王熙凤听了之后，心里面也疑惑，这是那门子穷亲戚
又打发人去问王夫人。
王夫人一听，就说“昔日祖上是有连宗，不过久不来往，让二奶奶看着办吧。”
王熙凤听了，想了一会，救济穷亲戚花不了几个钱，她如今也有钱。就跟平儿说了一句“请进来吧，到底大老远来了一趟，也不能让人家空着手走。”
打发了刘姥姥之后，王熙凤也没把这事儿放在心上，过了两三天，就跟一起玩牌的珍大奶奶李纨云芳说起来这事。
李纨就说“ 二十两银子不是什么大钱，能帮一把是一把，咱们手里能漏出去一点就够他们过大半年的了。”
云芳就说“人这一辈子真的是说不清楚明天在哪，我听说二嫂子的话，那位刘姥姥也是见过世面的，要不然一般人还真不敢登咱们这样的门。”
王熙凤打出一张牌，用手揉了揉自己的太阳穴“虽然言语听着是俗了的一点，但是也确实是个人情世故通透的老人家，不是个怯场的，以前也应该是出入过高门大户的人物，只是老来受贫，到底是令人心酸了些。”
珍大奶奶接着说“你们这边还好，我们那边是没少管这些日子过的艰难的穷亲戚。咱们家家大业大，子繁叶茂，也只有咱们这两支过的日子好一些。其他的经常去府里面打秋风，远的不说，前几天瑞大爷病了，要喝独参汤，他爷爷一把年纪，颤颤巍巍的来找我们大爷讨要，唉，看着也是心酸啊”
李纨说了一句“我记得也来我们这边讨过，不说他们一家，后面的修太爷家也常常来，他们家有个儿媳妇，也是常年卧病在床。给他们了吗瑞大爷是怎么回事怎么病得这么严重”
云芳看了一眼王熙凤，王熙凤恰巧也看了一眼云芳。
九月里，宁国府摆寿宴，最开始的几天贾家人齐聚一堂，贾瑞就对王熙凤起了心思，所以贾家的子弟中，贾珍和贾瑞被贾瑭点评“珍禽瑞兽”，合在一起就是一对禽兽。真是林子大了什么鸟儿都有，有人上进，有人下作，真不是一两句话能形容这个家族的。
王熙凤自己想法子把贾瑞捉弄的受了风寒下不了床，继而缠绵病榻，