贾瑭一脸满足慵懒的跟只猫一样，正抱着蘑菇坐在走廊下面偷得浮生半日闲。宝玉和迎春探查惜春来了, 来这里既是为了情谊也是为了礼仪，毕竟贾瑭这个做哥哥的离开了大半年, 回来之后他们这些做兄弟和妹妹的都是要来问安的。
一通见礼后，宝玉对贾瑭给蘑菇带回来的礼物感兴趣, 和蘑菇一起玩儿，不愿意听贾瑭说话。
迎春姐妹三个一起听贾瑭讲沿路的风光, 又听贾瑭讲遇到困难的时候如何应对。这其中免不了要讲一下官场，比如地方官员都有那些, 都是什么职责, 某地的官员什么出身，或者是某个官员和荣国府有些来往等等。这些内容真的是俗之又俗, 所以贾宝玉不太爱听。
云芳端了几杯茶过去, “三爷先歇息一下, 喝点水润润喉咙。也让几个姑娘歇一会儿。”
几个人接了茶水谢了云芳，探春就说“我如果是个男子，就效仿三哥哥出去建功立业, 可惜了我是个姑娘家。”
贾瑭也觉得可惜，探春的见识不俗，如果真是个男孩, 原著中荣国府也不至于后继无人。至于续写的部分贾宝玉考科举功成名就，颇有一种时无英雄竖子成名的意味。
贾瑭就安慰探春“这有什么，女孩子也可以用其他的法子建功立业。比如说当日的黄道婆，只是不管做什么，能建功立业的都是吃了大苦的。我这几个妹妹都是才思敏捷，别人家的男人也比不上，然而哥哥只盼着你们将来富足安乐，不用吃苦受罪。只是闺阁之中束缚太多，你嫂子有出门的机会，回头让她带着你们去几户关系亲密的人家，能见识到不同的人，听到不同的话，也不虚度青春。”
探春就高兴起来，两只眼睛亮晶晶的看着云芳。这几个姑娘目前年纪都不大，带出去倒也无妨。
过了一会儿，兄妹几个人又开始说起这大半年来的家事。这里少不了要说一说扬州的姑妈贾敏生病的事儿。
贾瑭对贾敏的病没有多说，而是跟妹妹说起来姑父林如海。
说到了这个姑父，就免不了要说一说盐政，说到盐政，就免不了说税收。
在很多人看来，盐政官员绝对是皇帝的心腹，其实并不是，盐铁官营，都知道管着这两处的是肥差，就因为盯着的人太多，这个职位上翻船的官员也很多。
盐政有钱，但是这钱是衙门的，换个说法，是国库的，不属于皇帝，不属于盐政这一条线。每年对于收上来的盐税，在银子还没有运到国库的时候，户部已经想着该怎么花了。
所以任何侵吞盐税的事儿都是在自寻死路。并不是没有例子，贾瑭给妹妹们举例子十多年前整个盐政衙门大家一条心，共贪白银三十万两。听起来这个数非常大，但是因为整个扬州盐政衙门的人非常多，大家分了之后，最多的一个人拿了三万两，最少的到手了几十两。这属于风险共担，大家都拿钱了所以都会闭嘴。
因为盐政官员都是一年一任，第二年在交接的时候，被新任官员发现，三十万两不是三十两，这个窟窿是显而易见的，新官员不想给上任背锅，直接告到了京城。这是通天大案，惊动了朝廷，户部，刑部，大理寺。钦差携三处衙门官员一起来了，三个月后，扬州刑场杀的人头滚滚，一个都没跑掉。
再往前，大概是二十年前，如今的太上皇，他的小舅子在盐政任上贪了一万八千两，当时事情暴露，群臣挤着太上皇要账，因为大臣都信这钱不是那