朝臣们以为这是诸王斗争的终点，不少人开始向太子释放善意，其中也包含秦家。没想到, 他们大错特错。
太子仅仅是一时的胜利者, 他身后更年长、更年轻的皇子们依然虎视眈眈。在开足马力、斗倒太子的同时, 他们也记下所有这会儿露头的文官武将，将他们纳入“不可信”范畴。
往后不到三个月, 太子被废。恰逢西域动乱，被打上废太子党烙印的秦戎奉命出征。其妻李明月、子秦纵与他一同。
秦纵行在前方，并不知道自己身后的父母已经落入粮草断绝的境地。他一路追击, 至敌军老巢。再回头来, 听说老将军夫妇皆身死。
秦纵当时不过二十二岁。他被这消息击倒, 胜利的喜悦消失无踪, 取而代之的是无法排解的悲痛。
秦纵始终认为，假若不是自己走得太远, 父母未必不能再坚持些时候。
“往后，”父母面前, 青年的嗓音里带着些许哽咽，又强作镇定，“朝中渐有言语, 说阿父、阿娘没得蹊跷，其中许有廉王的影子。这话传出来，没过多久, 廉王就被陛下连番训斥，剥去封号，幽禁在府。又过三天, 便自尽了。”
听到这话，秦戎、李明月一起抽了口气。
秦纵又道“此事出来，朝中风声鹤唳。最先，人人都说廉王心虚。后面，又人人都说廉王实则是被人谋杀。其后真凶，却是废太子的亲弟弟。”
一家三口这会儿关起门来，坐在书房。那副成王秋猎图仍挂在旁侧，其中猛虎野熊皆生动凶猛，宛若注视着不远处的秦家人。
秦纵说“我初时是想替阿父、阿娘报仇，但越往后，越从中察觉诡谲。像是有一只手，在背后将水搅浑。但只有在最终胜负决出的时候，才能知道，那人究竟是谁。”
秦戎、李明月已经知道，早晨儿子说的“心悸”，实则是一句假话。真正原因，这会儿正在他们耳边缓缓铺开。
这种情形中，秦戎迅速联想，说“莫非是睿王”
李明月眉尖拢起，看向儿子。
秦纵深呼吸，说“正是他。我初时也没想到，不，所有人都没想到。即便是睿王登基的时候，诸人仍觉得，他不过是在所有王爷落马之后捡了个现成的。但登基大典一过，睿王就换了副面孔。
“先是在宫中大兴土木，一意享受，”到这里，还算“正常”，“有言官进谏，说陛下刚刚登基，不该如此奢靡。他便大怒，将人拖下施杖。旁人但凡去劝，也是一样下场。”
秦戎、李明月一同皱眉。
“这样过了半年，朝中再无任何反对的声音。”秦纵又说，“新提拔上的人，已经尽是溜须拍马、趋炎附势之辈。无人理会政事，整日挖空心思，想的都是如何讨好天子。你出奇珍，我出贵宝。尚书寻到祥瑞，太师必献上异兽。不单是朝堂，后宫也一样斗得你来我往”
秦纵当时仍在为父母守孝。一来是仍有哀伤，二来是察觉朝中氛围愈怪，更加不想出门。对这些事，他知晓不多，很大一部分都是往后才有耳闻。
为争夺皇宠，最先进宫的一批，还是朝臣们府中嫡女。到后面，却成了各色来历模糊的“干女儿”。前者端庄，会让皇帝觉得无趣。后者则千娇百媚，最有滋味。
不过，“有滋味”过头也不是好事。
秦纵自忖对殷玄不算非常了解，但他又的确与对方相处多年，至少看清一件事。
此人心中最重要的永远是自己。旁人在他面前装模作样，殷玄心情好了，不介意当做好戏看上一场。心情不好时，再是千疼万宠过的人