然而流萤依旧羞耻得无以复加。
她请了罪，并且戒了酒。
庭前花开了又谢，太子殿下与柳姬奋笔疾书、彻夜长谈的日子越来越多，有好几次，流萤听着承恩殿中传来太子不可抑止的咳喘声，不得不前去叩门提醒，请求殿下早些就寝歇息
可每每，都会被殿下轻言轻语地斥退。
有时候流萤会生出一种错觉，仿佛承恩殿中他们日夜以笔为刃，是在同一个看不见的敌人斗争，像是逐日的夸父、填海的精卫，像是即便没了头颅仍以乳为目、操干戈而舞的刑天。
然而这一切，都似与流萤无关。
她羡慕柳姬，甚至是羡慕阿行和仇醉，因为他们可以站在殿下身边，而她却只能在原处眼睁睁看着他们渐行渐远，直至无法触及。
天佑十七年，六月。
听闻明德馆的两位讲学夫子先后驾鹤仙逝，临江先生突然辞行归乡。
太子殿下似乎预料到了什么，面色开始变得凝重起来，同样凝重的还有一向天不怕地不怕的柳姬。
流萤记得，那天他俩比肩站在承恩殿的廊下，沉默了很久。
风雨将至，滚滚乌云如洪流般压顶而来，似是要将少年单薄的身影吞噬。
那天太子殿下究竟与柳姬说了什么，流萤不得而知。
她只知道自那日起，柳姬悄无声息被送出了宫，再未回来。
之后没两日，太子殿下突然决定离京避暑养病。
盛夏时节的避暑山庄，可见满天繁星泼洒，银河璀璨。
在廊下，太子数着庭中飞舞的幽绿萤虫，笑着侧首说“不要艳羡柳姬，也不要因为不能与孤并肩作战而倍感自卑。你看，流萤不与日月争辉，渺小如它，也能照亮一寸夜空。”
流萤蓦地一颤，心脏仿若泡在陈年烈酒中，又热又胀。
殿下从未遗忘过她，从未瞧不起她。一直以来作茧自缚的，唯有她自己而已。
殿下说如果每一根木料都怕燃烧自己，则世间再无火种。
他还说孤知自己非是长寿之人，所以想趁活着的时候，做些有意义的事。
太子身上仿佛有一种神奇的感染力，只要有他在身边，所有人都会感觉到无比地温暖自在。
流萤以为，日子或许能一直这样平和下去。
直到七月初七，“李门双璧”之一的天之骄子沈惊鸣，无端落水而亡。紧接着，一个叫程寄行的寒门儒生猝死于明德馆寝舍内
两个月内，太子殿下接连失去恩师和好友，急火攻心，顿时弯腰咳得天昏地暗，唇缝间竟隐隐有了触目的血丝。
他不许流萤声张，在榻上躺了两日，忽而问道“离七月十八，还有几日”
七月十八，是太子殿下的生辰。
流萤看着少年惨白的面色，忍着痛抿唇回道“五日。”
“五日，足够了。”
太子殿下艰难地撑身下榻，单薄的衣衫下，少年骨形清晰可见。
“去华阳。”他道。
华阳
流萤倏地跪地，请求道“太子殿下旧疾复发，应回宫请太医会诊，实在不能再行颠簸。”
少年只是轻轻摇头，摸出花费了一个月精力打磨的绿檀首饰盒，敛目温柔道“孤怕错过这次机会，就来不及了。”
去华阳的路上，太子殿下一直在咳，但即将下车见到妹妹时，他仍是摆出了最温柔的笑意来。
那日飘着细雨，流萤撑伞候在中门外，忽闻侧殿传来