站在壁炉前, 饶有兴致地取下壁炉架上名片盘里一张白色名片的欧文子爵回头，招了招手“只是觉得很有意思，你去罗齐奥的时候, 拜访了罗齐奥国立大学那可是一所很好的大学只是我不知道，你什么时候对化学这样感兴趣了。”
那张白色名片上是黑色的印刷字, 是属于一位罗齐奥国立大学的化学教授的。
霍夫曼没有回答, 面对朋友他不会撒谎, 所以当一件事他不愿意说出实情时，他就会保持沉默。而这也没有出乎欧文子爵的预料, 他笑了笑, 放回了名片“这次的社交季你也太忙了, 甚至有人说你是为了躲避热情的女士们才呵呵, 去了罗齐奥, 又去了库蒂利亚, 甚至还跑了一趟西玛纯吗”
欧文子爵说着过去的这个社交季，霍夫曼去过的地方, 看起来很正常, 实则不正常特别是说到西玛纯时, 他加重了一些语调，笑容也更深了所有人都知道, 霍夫曼为了公务，去了罗齐奥和库蒂利亚，可西玛纯
霍夫曼依旧没有回答，这让欧文子爵真正大笑起来, 好不容易笑完，他才有些气息不稳地说“真没想到，有一天霍夫曼你也会这样无话可说, 果然，只要活得够久，就什么都能见到薇薇安小姐总是会说一些相当精妙的话呢。”
忽然被提及的薇薇安，像是无意，但两人都知道是有意。
“怎么样去这些地方的任务都完成了吗”欧文子爵懒洋洋地坐在一旁的扶手椅上，对霍夫曼明知故问。
“如果你是指公务，我不应当告诉你。”霍夫曼淡淡地说。
这个反应让欧文子爵觉得更有趣了，又笑了起来“噢我的朋友，今天我可见够了新鲜事儿了您这算是转移话题吗只可惜，您没有拿出外交官的全副本事，这样转移话题实在是太拙劣了”
“你知道的，我说的不是公务话说，您去西玛纯，去库蒂利亚，甚至去罗齐奥，真的是为了公务吗虽然大家都说，你们的新任部长太喜欢使唤你了，社交季总是将您外派。但我们私下来说，我并不觉得汤普森部长会越过你的意思那样做，他一向是个非常会做人的人，不是吗”
霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是听从安排的，不会自恃身份。这让他的上司松了一口气，但上司也不会真的对他完全公事公办，总有一些地方会更照顾他，尊重他本人的意愿。
“您为什么想去罗齐奥，然后又想去库蒂利亚不要对我说，您真是在避开美林堡的女士们哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，谁让对您有着相当好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的两颗明珠呢”
欧文子爵前半句是开门见山，还有些图穷见匕的严肃，后半句又开始了他常见的戏谑，恢复了轻松的语调，让人觉得他是在开玩笑。
欧文子爵所说的美林堡最耀眼的两颗明珠，指的当然是麦尔顿侯爵夫人和索尔多伯爵夫人。
麦尔顿侯爵夫人不必多说，本来就是美林堡社交界长盛不衰的红人。在如今这个年华逝去，最后接近凋零的年纪，不知道怎么回事，或许是因为有竞争对手刺激竟然状态比前两年更好，魅力非凡
至于索尔多伯爵夫人嘛，她就是如今公认的麦尔顿侯爵夫人的竞争对手。说起来，一开始进入美林堡社交界的索尔多伯爵夫人，在众人眼中，虽然已经很吸引人了。但经过了这小半年，居然越发有魅力。
从一开始，还是弱麦尔顿侯爵夫人一头，两人同时出现就会被对方抢走风头。到现在，两人同时出现，已经是不相上下，有时还能略占上风了如果不是麦尔顿侯爵夫人在美林堡社交界深耕多年，地位上还有很大优势，可能两人都