“我当时非常痛恨学校的一切，苛刻的校规，让人诟病的学长制度，难吃的饭菜，窄小的床板当然，最糟糕的还是教师的白桦条说真的，我前些日子从书房翻出了那些年普罗公学寄给我父母的账单，我才知道，白桦条居然也是开支之一”
“每个学年，要在学生身上消耗掉多少白桦条，才能为此单列一个条目啊”
“白桦条”约瑟芬找了一个空，加入了谈话。当然，这不是为了多说，毕竟她很清楚，这些男人相比起听你发表什么高妙见解，为你的智慧心动。更喜欢自己高谈阔论，而女人就做一个崇拜他的倾听者就好了。
“哦，卢西亚，你不知道吗我以为”这位先生话在嘴边没有往下说，他本想说的是，你在济贫院长大，难道济贫院不是这样管教孩子的吗。所谓白桦条，其实就是抽打孩子的教鞭，管教工具而已。
但想到这恐怕不是什么愉快的经历，甚至是揭伤疤，就住嘴了。
此时可不是不能体罚的时代，相反，所有人都认为孩子天生具有很多劣根性，必须要通过种种方式纠正过来。其中疼痛教育是必要的，也是最简单最方便，父母老师很愿意使用的。
学校给学生家长寄的账单里，都常见这一条呢
约瑟芬还真没有一下想到，因为她没去过学校。她的学习生涯都是在家度过的，其中有两年由家庭教师教导，其他时候都是汉密尔顿太太教的。要说一位中产阶级家的淑女该学的东西，她倒是都学到了。但此时学生一般都会经历的白桦条抽打，就是她所不了解的了。
教汉密尔顿三姐妹的家庭教师是位温柔的女性，再加上学生也都是小姑娘，她就不愿意用这种方式教导了。汉密尔顿太太也是一样，她对女儿各方面的教导其实很成问题，但她确实不是那种打孩子的女人。
不过，此时大多数人到底怎么管教孩子的，约瑟芬就算没经历过，多少也会听说一些。所以话说到这里，她也反应过来了，露出了一个体贴的表情“啊我知道您说的了，您不用担心，对我来说那已经是很遥远的记忆了。而且我遇到的嬷嬷很温柔，其实没怎么用得上白桦条。”
“哦”男士不安地晃了晃身子，然后才说“那倒是运气很好不过，也不一定是运气的原因。亲爱的，你还是一个孩子的时候，一定也很懂事可爱。这样的孩子谁不喜欢呢即使是嬷嬷，也会偏爱你的。”
不只是自己这样说，霍夫曼的这位校友还转头征求他的意见“您说是不是，公爵亲爱的，你听我说，纽兰公爵是出名的可靠，从不会说客气话的，他说的肯定都是真心话。”
霍夫曼看到了这位学长眼中的恳求他确实不怎么说客气话，但也不可能这种情况下还要说煞风景的话。所以顺着意思便点了点头“正是如此，有时好人有好报并不是幸运，而是做好了自己，本来就会获得更多好意。”
其实后面的话并不是在说索尔多伯爵夫人，只不过是就事论事，是霍夫曼自己认可的道理。但在此时，听到的人都当他是承认了校友的话，说的就是索尔多伯爵夫人。
这一次接触机会，其实到这里也差不多了。随着校友间的寒暄差不多了，男伴被另一边的朋友吸引，就暂时带着约瑟芬离开了。约瑟芬没理由留下来，当然就得跟着走。
再一次的接触，却是约瑟芬单独去的，这一次她找到了一个好机会她亲眼看到了麦尔顿侯爵夫人主动走向了纽兰公爵，趁着没人注意到这个角落