络绎不绝的拜访者对来看戏的薇薇安、罗拉来说，都没什么，剧院也是一个可以社交的地方，她们从小跟随家人进出剧院，是见惯了这些的。只要等到第一幕结束，大家就不会随意拜访，只在幕间走动了。
但幕启之后，一个新的拜访者还是让薇薇安心里无奈了不是别人，正是布莱恩道达尔。
“奥斯汀小姐，卫斯理小姐，晚上好。”布莱恩向薇薇安和罗拉行礼，他也在薇薇安和罗拉向他轻轻欠身后，在包厢里坐下了。
薇薇安现在对布莱恩真的只有敷衍了，连之前有机会就会向他说清楚的举动都没了既然知道对着这么个人，怎么都说不清楚，人家根本不会听，那苦口婆心地说又有什么意义呢薇薇安已经放弃了。
然而布莱恩并不知道薇薇安这个心态，在薇薇安这次返回美林堡之后，发现她不再说那些拒绝的话了，还认为是她已经渐渐接受了自己，心里暗喜如果说，薇薇安上辈子是女追男，隔层纱，那这辈子所处的环境就是相反的。
男人追求女人，只要没有比自己更好的竞争者，那基本上就稳了。薇薇安身边倒是有比布莱恩出众的追求者，但布莱恩并不认为自己没有希望因为出众的标准虽然也要看社会主流的，但在薇薇安这里，更多还是看她的想法。
也就是这方面，布莱恩才觉得薇薇安是一个有自己想法的女人，也是有好处的。
布莱恩和薇薇安、罗拉有一搭没一搭地聊着今天的戏剧龙之歌，聊到最近的日子。主要是布莱恩在说，薇薇安只做简短的回答，相对来说，罗拉都要热情一些。勉强尬聊了一会儿，布莱恩走了，薇薇安也松了口气。
罗拉忍不住笑着推了推薇薇安“嗳就这样不喜欢道达尔先生吗这样热切的追求者”
罗拉的话没说完，就看到了包厢门口的人。这个时候周围注意到这边动静的人都看了过来，走廊上其他包厢的观众甚至跑出来了。还有已经离开的布莱恩，看到这位新的的拜访者，本来还不知道是谁，是听到小声的议论，才惊讶地睁大了眼睛。
“纽兰公爵”“纽兰公爵是受外交部部长的邀请来看戏的，他之前就呆在外交部长的包厢里”“哦哦，对了，纽兰公爵现在是外交部的副部长之一”“公爵是去拜访谁”“奥斯汀男爵家的包厢”
布莱恩回头去看，只看到了一个穿着黑色长外套的男人背影。
“公爵”薇薇安和罗拉站了起来，罗拉从没见过霍夫曼，薇薇安行礼之后，就为她做介绍“这位是纽兰公爵，我们在霍德兰城堡认识的公爵，这是我的好友，卫斯理小姐。”
霍夫曼向两位年轻的女士问晚安，然后又颇为生疏地坐了下来。说实话，经过了之前的布莱恩，薇薇安倒是觉得纽兰公爵就这样坐在这里，也不是那么难以忍受冷场就冷场了，至少看起来不知所措的不是自己，而是对方。
客套了几句之后，纽兰公爵就站起了身，看起来这位尊贵的客人是要离开了，薇薇安和罗拉还特意起身送他原本以为拜访就要这样结束了，但临走之前，这位客人却忽然叫住了薇薇安。
“奥斯汀小姐，有一件事原本我不应该背后说人，但这件事和您的终生幸福有关，我无法保持沉默。”
薇薇安保持着微笑，示意霍夫曼接着往下说。虽然她实在不知道这位公爵大人能说出什么来，还和她的终身幸福有关
“这件事和道达尔先生有关，您或许可以查一查他和一个贝拉贝里斯的女人刚刚道达尔先生来拜访了您是吗”霍夫曼看起来很平静，仿佛说的是一件无关紧要的事，但包厢内的气氛已经迅速滑向了尴尬和沉默。