刚刚参加完一场娱乐公园舞会回家的长女范尼，以及比平时晚回家了一些的现任顶梁柱诺博莱兹华斯，都在晚餐时宣布自己有重要的消息要说。
诺博挑了挑眉, 伸手对自己的姐姐说“那么，女士优先，范尼你先说吧。”
范尼的脸颊绯红，忍不住笑了一下, 但又很快抿住了嘴唇, 像个小姑娘一样羞涩她当然还很年轻，放在后世就是小姑娘但在此时, 她虽然还年轻, 却也不会被认为是她妹妹丽琪那样的小姑娘了。
“哦，是的，我是说, 我可能马上就要订婚了。”范尼说完之后就侧过了头，似乎想努力装作这没什么的样子。但显然，她的这个消息让全家人都很吃惊, 纷纷看向她。
妹妹丽琪更是直接脱口而出“天呐所以是会有一位男士来拜访家里吗什么时候哦，我从没听说你恋爱了难道难道是这次舞会认识的人吗这么快就决定要订婚，会不会太仓促了”
说是这样说, 但包括丽琪、诺博，以及莱兹华斯太太都没有真的觉得这样仓促是什么问题。此时的订婚和后世的订婚不太一样, 特别是普通青年男女自己缔结的婚约，很多时候就是口头互相表明心意，就可以对外宣称订婚了。
只在一次舞会、晚宴或者别的什么场合见面，才互生好感，就约定要订婚, 这其实并不少见。别说是范尼这样，说好要订婚，家里会有男士来拜访，正式确定婚约的事。就是一次舞会回来，直接说自己订婚了的，也是有的。
与其说是惊讶仓促，还不如说是在担心对方是否可靠。
范尼向家人们解释“杰克是新开的科隆百货公司的手套部副主任呃，他的父亲也是军官，不过家里孩子可比我们多多了，光是活下来的就足足有4个男孩儿，6个女孩儿呢他家不可能为他什么条件，所以他早早就出来打拼了。”
“最开始是在高级商店里做售货员，后来成为了主管。现在百货公司成为新潮流，新开的百货公司需要他们这样的专业人士，就用更好的待遇和未来引诱他们我其实是想说，他完全有结婚的保障。”
“就我本人来说，其实更看重他的善良和耐心。而且他真实活泼快活极了，有他在的地方总是冷不下来，他的朋友们也都很喜欢他。”
“这些都是真的吗”诺博对这些并不在乎，但很担心姐姐遇到骗子。
“是的，诺博，我不是傻瓜，我当然会搞清楚这些。杰克不是什么无名小卒，他经常去娱乐公园跳舞，很多人认识他，舞场上甚至就有他接待过的顾客。他还告诉我，我可以去科隆百货公司买东西，经他的手结账，我能拿到最高折扣。”
“如果他的话不是货真价实的，他怎么敢邀请我呢”
“好吧看起来我得跑一趟科隆百货公司了。”诺博成为家里的顶梁柱之后，就越来越有大家长的自觉了。即使范尼其实比他年长，他也下意识负起了原本父亲的责任为家里的小女孩们考察丈夫。
“总之，我想这周末邀请杰克来家里，妈妈不是打算这周末办一个聚会吗杰克也可以作为宾客之一。”
莱兹华斯家这几年因为经济情况一般，很少举办像样的家庭聚会。这一次也是特例，虽然不是圣诞节当日举办的聚会，但就在圣诞节前一周，也可以看作是圣诞节聚会了。为了这次聚会，莱兹华斯太太最近一直在反复计算开支呢
其中开销最大的可能就是香槟了，一次像样的聚会，按照他们计算邀请的人数，至少得买半打香槟而除了香槟之外，还有其他的酒水要准备，他们准备了雪莉酒、佛罗斯红葡萄酒和白兰地，说起来都不便宜。