贾芸近来也是四处乱碰没个头绪，只恨偏自己头上又挂个贾家的幌子，中看不中用的，总是找不着好差事。
正一路忧心的回了家里，听他娘这么一说，立时觉得喜从天降，乃笑道，“旧年听他们曾说，西府里头的琏二婶子泼辣能干又六亲不认的，若真那样，今日如何竟能想起我们来。可见外头那些话都是胡说的。二婶子竟是个菩萨心肠的人呢。”
他娘也念佛道，“可不是怎的。你二婶子不过听了来旺家的几句闲话，就能想着单给咱们送两匹料子来，这可不是难得的好心肠么。如今她既肯给你这个机会历练，儿啊你可要争气，万不能辜负了你婶子这份心意。”
贾芸笑道，“娘放心，我很懂得这些的。”
卜氏也笑道，“娘也知道你是最懂事最孝顺的，不过白嘱咐你两句。还有，你既要出去干事，身上的衣裳也该做几套新的穿，明儿娘就替你先赶着做一套出来罢。”
贾芸道，“娘也不必太着急，反累坏了眼睛倒不好了，横竖我身上这套且还能穿呢。”
卜氏笑道，“外头那些都是只认衣裳不认人的，你好歹也是你婶子差派过去的人，再者总是贾家的子侄，出去总不能丢了你婶子的脸面才是。”
贾芸听了有理，遂点头应了。
卜氏又笑道，“我这也是趁着如今多替你做点罢。等你过两年成了亲娶了媳妇，这些活计自然都有她操心，那时娘再歇着也不迟了。”说的贾芸不由红了脸，回房自睡去不提。
这头凤姐早和旺儿吩咐妥当。晚上贾琏回来，凤姐便有意无意提起卜氏，只说这五嫂子少年守寡，一个人拉扯大了儿子，着实叫人敬佩等语。
贾琏往常出去也是常见贾芸的，也笑道，“可不是，那芸儿倒也乖巧懂事，往常还曾求我早晚替他谋个差事，偏最近事多，竟混忘了。”凤姐笑道，“这小子倒巧，知道挑着近道走，只要二爷发话，谁敢不应呢。”
贾琏喜她如今外头虽然能干，屋里却柔顺了许多，遂笑道，“那你就操心些，看着有差不多的差事派给他一个就是了。”
凤姐故意想了片刻，笑道，“眼下可就有呢。前儿我叫旺儿在外头盘了个香料铺子，掌柜伙计都是现成妥当的，只是缺个咱们自家人在那里帮忙看顾着。只要诚实可靠就可了，也不必多能干。既然你提起芸儿来，想必是不错的，就叫他去那里看着也就罢了。明儿我就打发人和五嫂子说一声。想来芸儿也要感激你的。”
贾琏被说得心里熨帖，笑道，“我竟不知你如今越发肯听我的话了。那就是这样，明儿你打发人去说罢。只是你又买那铺子做什么，你又不是不知道，咱们不比薛家商户出身，以往老爷都不许在这上头留心的。”
凤姐似笑非笑看他一眼，道，“老爷一贯以读书人自居，哪里肯沾了铜臭。只是家里如今的光景你又不是不知道，凡百事情都照着祖宗那时的旧例，田庄的收成却连那些年的几成都不到了，若这么再过几年，还不连家底都赔净了。到时支应不上，难道还是老太太和老爷太太担干系的可不是就得你我夫妻去顶缸么。那时大老爷和大太太只怕有心也顾不了咱们了。不趁着如今手头宽泛，在外头置办点产业铺面，久后可怎么处呢你如今成天在外头跑，经见的兴衰也不少了，就没虑过咱们自家这些后事么”
一席话说得贾琏也收了笑容，默然半日道，“倒是你比我虑的周到。只是这也不是一日之功，只怕要操心的地方多着呢。”凤姐叹气道，“可不是么