「走吧，阿美。」
「那是谁」
「你暂且就叫阿美了。」
我将瘦瘦小小的女孩子带回家，并没有真的打算收养她。
能从残酷的花街里逃出来的人，本来就不会是乖顺的性子。
熟悉起来后，六岁的小姑娘站在我面前，非常豪迈地告诉我，她以后会赚很多很多的钱报答我的恩情，她会变得和三井越后屋的老板一样有钱，想吃什么就吃什么，还要给我买个宽敞的大屋子，让大家都来找我看病。
叽里呱啦说完了，她犹豫一会儿，又有些不服地问我，可不可以给她换一个名字。
「行吧。」我说。「那你以后就叫阿福了。」
那天晚上，小姑娘气呼呼地睡着了。
小姑娘在我这里从正月待到来年初夏，在树上的知了呱噪起来之前，我替她找了一个好人家。
愿意收养她的夫妇非常和善，家里条件也不错，在繁华的地段开了一家吴服屋，比我这寒酸的长屋气派多了。
小姑娘喜欢漂亮的和服，喜欢铃音清脆的花簪，她会在那里过得很好。
两国桥上的烟火今年也一样璀璨绚丽，盛大的夏天随着漫天降落的烟火正式落下帷幕。我将小姑娘带到她的养父母面前，一个人沿着街道走回去。
「阿朝」
走到半路，身后忽然响起急匆匆的脚步声。
我告诉自己不能回头。
「阿朝」
那个声音喊着我的名字，好像幼鸟在啼哭。
我转过身，瘦瘦小小的小姑娘被和服绊得摔了一跤，她忙不迭从地上爬起来，跌跌撞撞朝我奔跑。
她张开手，我下意识地接住她。小姑娘几乎是跌到我怀里，软乎乎的一团，抱着我的衣服死活不撒手。
「阿福」
我摸摸她的头发。
窝在我怀里的孩子，像小小的太阳一般温暖。
我忽然就明白了我的母亲为什么会为我取名叫朝日子。
「阿福这个名字太土了。」她说，「你得给我想个别的。」
我想了很久。然后叹了口气，说
「好吧，荻子。」
我想，我以后得多赚点钱了。
吃饭时的碗筷多了一双，晚上铺开的被褥多了一份。
小姑娘长得很快，从最初瘦瘦小小的一团，后来抽长成纤细明丽的少女。我依然开着我的医馆，只是每到傍晚就得出去找人回家吃饭。
已经成为少女的荻子不知何时学会了爬树，但学艺不精，有一次从树上摔下来，折了几根骨头。
我没有再让她爬树。
她不理解我为什么忽然变得死板，我对她一向纵容，就算她想爬到天上去摘个月亮，我也只会给她递上梯子。
她以前想读书，所以我送她去读书。寺子屋读完了，字都认识了，她还想继续读，但私塾没有先生愿意教，我就挽起袖子亲自上阵，教她读那些令人昏昏欲睡的诗词和经书。
荻子被我惯得无拘无束，无法无天，是这个町内的小霸王，连柴犬阿吉见到她都要乖乖夹起尾巴。
不就是爬个树吗，她说。
你的技术太差了。我告诉她。
她愣一会儿，忽然大笑起来。
你以前难道会爬树吗
她在榻榻米上滚作一团，笑得乐不可支，过程中扯到伤势，哎呦一声，终于老实下来。
我看着