转眼已经入夏，沈孟庄见众人准备好正欲出发之际，周不凡突然拦住他, 一本正经似家长抓住小孩犯错的证据一般，拷问道“师兄，你是不是有什么事没交代啊”说罢还瞟一眼他身后的陆清远, 意有所指。
反正都和师尊交代了，告知众人也无妨。沈孟庄心情舒畅，走到一旁的石桌前坐下，众人跟着他过来围坐桌前。
拿起桌上的茶壶，沈孟庄给四人各倒了一盏茶，从容道“你们自小就跟着我，如今已过数十年。我看着你们长大, 将你们当做亲弟弟亲妹妹对待。所以, 终身大事，我自然要告诉弟弟妹妹。”
话甫落, 沈孟庄握住陆清远的手, 十指交扣，坚定道“我和小九，我已向师尊坦白，外人如何揣测我不在意。只你们，我希望能祝福我们。”
拿起桌前茶盏递到嘴边欲喝茶，周不凡瞥见身旁的叶蓁蓁一直低着头，双手放在膝盖上紧紧攥着衣角, 肩头在细细发抖。遂将手里的茶盏递到她身前，若无其事地看向沈孟庄说道“你都这么说了，我们就算不满意难不成还将你绑起来不让你俩见面”
低头不语的叶蓁蓁接过眼前茶盏，心不在焉地抿了一口。
周不凡见她还肯喝茶，心里也放松不少，看着沈孟庄笑道“不过这事师兄你也忒不厚道了，安虚峰都传遍了才告诉我们。不是第一手消息就算了，连二手都算不上。不行我咽不下这口气，今晚你要自罚三大杯陪我不醉不归。”
“好说。”
气氛还算愉悦，众人动身即刻赶往目标所在。在起身之际，陆清远忽而瞥见沈孟庄脖间衣领处浅浅的红痕，若隐若现。一想到那是什么，如何出现的，陆清远登时涨红了脸，想看又不敢看，时不时偷瞄几眼。
发觉到身旁人的异常，沈孟庄偏头一看，小傻子竟不知何时脸红。遂敲了敲他的脑袋，轻笑道“你在想什么”
被发现的陆清远怔了一下，随后低着头凑近，伸手理了理沈孟庄的领口，试图遮住醒目的红痕。
等反应过来陆清远方才为何傻笑时，沈孟庄尴尬地轻咳一声，随后转身跟在其余人身后。
心中既羞涩又欣喜，陆清远跟在沈孟庄身后亦步亦趋，盯着他垂在身侧的手掌。陆清远小心翼翼地伸手勾住他的小指，沈孟庄低头轻笑握住他的手，掌心温度交换，十指紧扣。陆清远心跳加速，愣了一下，抬头看了沈孟庄一眼，不禁低着头窃喜，抱住他的胳膊悄悄贴近。
午后日光明媚，万物如苏，世间欣喜。春日桃花灼灼，夏夜星辰璀璨，秋辰朝露日晞，冬雪红梅热烈。披星戴月遍历山河，他是温柔本身。
众人御剑前行，一路赶往暗境最偏远之地荒州。荒州自称塞外之王，此地的皇城九龙吟，数百年都没有外人造访，出城容易进城难。
破除城外阵法，众人进入城内，发现城中人皆是阴阳脸。人前笑脸，人后哭脸，说话时凭心情转动脑袋，以不同的面孔示人。
众人欲前往皇城，拦住一位路人欲询问皇城所在。那人告知，有关皇城的一切消息皆由易物楼管理，外人不能随意散步。
问到易物楼之所在，沈孟庄等人遂马不停蹄地前往。
眼前一座破败荒凉的木楼，屋檐下结满了蛛网，墙根还有一个老鼠洞，一只肥硕的老鼠从墙角拐过弯滋溜钻进洞里。
众人硬着头皮，敲了敲门，得到楼内主人应允后才踏入。甫一进门，一股馥郁的檀香扑鼻而来。楼内琴音悠扬，墙上皆是名家字画，案桌上陈列着价值不菲的瓷器，就连脚下的地面也是难得一见的玉石铺就。
内外之景截然不同，周不凡被刺眼