已是黄昏时分，曲江池倒映着金乌。波光粼粼间，一群野鸭闲闲浮游，间杂了几对鸳鸯，埋首于水中啄食。偶有叼到活鱼的，难免扑扇了翅膀庆祝。此等景致，远非寻常人家得享。
登上紫云楼，杜渝抬眼看去，竟是大茂黎先到了。彼此斯见行礼，大茂黎又夸赞了几句芙蓉园的皇室风范。李依等他说到尽兴，才吩咐郑函上菜。
食案临着栏杆，分主客而设。
大茂黎躬身一礼，道“谢殿下招待。”而后按着唐礼，挺背跽坐。
李依颔首回礼，姿态是一如既往的冷持。杜渝跽坐了盏茶功夫，便觉腰背酸痛。她瞥了眼李依，她与大茂黎言谈甚欢，便松开小腿，改为盘膝安坐。
食案上琳琅满目的，菜品量虽不多，但花样繁盛，涵盖南北。念起大茂黎偏好素食，杜渝忍不住侧眼瞥去，他面前的大都是些素食巧做，仅有的一盘荤腥，乃时令的油侵银鱼，由太湖运回长安，也极清淡。
而她面前，光是平日里喜欢的蟹粉肉圆、炙烤嫩肝、红蒸肉之类，便有七八样。杜渝本已半日未曾进食，现下闻着食物香气，便觉腹中饥饿难耐，不由食指大动起来。可虽比不上国宴，如今也是李依的私宴，何况还当着外臣的面。
却听李依举杯道“些许薄酒，还望毅侯不嫌清淡。本宫先干为敬，请。”青瓷酒盏状若祥云，内里是澄澈的酒液。
大茂黎欣然道“谢殿下赐酒。”
杜渝顾忌着礼节，只得慢条斯理吃着，边吃边暗赞李依府上的厨子，对她的胃口当真了解至极。
崔桃执壶往来于宴席之间，为三人添酒助兴。一旁的琴师拨弦，缓缓奏了曲梨园名曲黄昏，倒是应景。
大茂黎温文尔雅，同李依说起些南北差异，不时笑将出来。
李依量浅，饭也没用多少。她望着大茂黎，道“本宫曾听景将军说起，东征之时，还是毅侯亲率渤海国援军。看来您也是能文能武，渤海国的将来，都靠着您。”
大茂黎摆手谦虚道“景将军才是真神勇，我不过是冒雪跑了些路，实不值提。”
“景将军曾言毅侯深谙行兵之道，他深感敬佩。”李依拿景秀堵了大茂黎刻意谦虚的话，道“东州一战的细节本宫也曾详细请教过，若无毅侯冒险果决深入敌后，与我大唐两相配合，只怕便是拿下东州，也得付出艰巨代价。”
此役杜渝也听说过，忙道“殿下所言，我也知晓。”
大茂黎瘪嘴，笑道“殿下风姿卓越，杜统领亦是女中巾帛。当着两位的面，我总想着莫说些打打杀杀，免得大煞风景。熟料二位倒是喜欢听些战事。既是殿下与杜统领有兴致，我便捡些渤海国内的军事聊聊，权当打发时间。”
李依抬眼示意郑函，那位琴师按弦止音，行礼告退。
“殿下当知，此次父王肯用兵高丽，最大的缘由，并非仅是与大唐世代交好。其实是盼着借此施压于百济，好联手对付频频扰我沿海的倭寇。”大茂黎起身，以酒水在三人当中的金砖上点出诸国位置，长长的海岸线游龙般蜿蜒纵横，连接了百济、高丽、渤海与大唐东南诸道。
“百济与高丽争夺多时，上一任百济王继位后，因着前方战事胶着，苦于补给艰难，干脆坚壁清野，行禁海之举。”大茂黎叹息着摇头道“此举看似釜底抽薪，彻底扫清东瀛倭寇骚扰。但长此以往，百济因此疲敝，日愈困顿。将来待倭寇兵强马壮，区区海岸再不设防，想破去岂不轻而易举”
“父王早早看出此间猫腻，与我国大兴水兵，与倭寇厮杀坚决不