如果没错的话，记忆里，下乡本来是大姐姜梅的名字。但大哥姜木二十二岁了，家里没房子结婚，对象差点黄了。后来，不知道谁提出来，姜梅已经十八岁了，下乡会耽误婚事，不如让原主去。这样，姜森有房子结婚，姜梅也不会耽误婚事。原主当然不肯，他十六岁正上高二，知道下乡就很难有机会回来了。后来是姜家人说，只要他肯顶替姜梅下乡，最迟三年，姜父就申请离休，让他顶岗返城。
就这样，1970年，原主下乡了。结果两年后，返城指标没等来，又一年，等来的是姜父把岗位给了弟弟姜森的消息。然后原主气厥过去，俩人换时代了。
跟父母聊天，听他们说姜木夫妻生了大宝，现在又怀上了老二。但是姜木单位一直没轮上分房子，现在一家三口住在那个隔开的小屋里。姜梅当年顶了母亲的岗，刚结婚一个月。姜森上班很努力，厂里很重视。姜父姜母平时在家里操持家务看看孩子。正说着，听到孩子哭声，是大宝醒了，姜母赶紧去看孩子了。姜父说去供销社割半斤肉，也出门了。
从聊天的试探中，姜林发现返城这条路是走不通了。要返城，或者村支书推荐，或者城里有单位接收。要能走推荐这条路，他就不折腾回这趟家了。而单位接收，原本可以有，但已经顶给了姜森，想想就不可能要回来了。重新找家里一没那个门路，二也没那么多钱。那就这么认了，那也忒窝囊
晚上，一家人全都回来了。大家见到姜林都很吃惊，但都热情寒暄一番。吃饭的时候，姜林吃了一碗又压实装了满满的一大碗，看的大家脸都绿了。姜林毫不在意，“下乡马上四年了，天天吃野菜糊糊，没有一天吃饱过。我日思夜想就盼着回来吃个饱饭，今天真是太幸福了。以后打死也不回去了，这才是人过的日子”
一番话，姜父姜母怜惜愧疚之色更浓。
当初让姜林下乡，是刘兰花母亲出的主意。实在是姜林在，姜家就腾不出空间来结婚，而她不结婚，娘家就腾不出地儿给大弟娶媳妇。当时姜森小可以跟父母睡一处，姜梅姜桃睡一处，姜林下乡正好可以腾出个空间来。
本来姜父是真打算把岗位给姜林，让他返城的。但姜林回来住哪儿，二十岁的大小伙子，回来就要琢磨着交朋友结婚了，结婚就要花钱，还要生孩子，家里空间会越来越紧张。姜森今年才17岁，他顶岗，完全可以四五年后再结婚，那时候他们的房子估计也能分下来了。到时候姜林是返城还是在乡下，就跟他不相干了，但是现在回来不成。最后，刘兰花跟姜木深入探讨后，又撺掇姜森，一起说服了姜父和姜母，让此事成为了定局。
现在姜林回来怎么可以。作为既得利益者，他们肯定是不能同意的。
刘兰花说，“姜林啊，现在工作给了小弟，家里也没门路弄来返城指标，你加把劲，积极劳动，走推荐回城的路子吧。”
姜森说，“二哥，小弟身体不好，如果在你说的那个环境，肯定活不下去。你心疼我一下”
姜木应声，是啊是啊。
姜父姜母也歉疚地望向他。手心手背都是肉，当初，大儿子已经二十二岁了，再不结婚真的等不起了。闺女下乡太吃亏，不如留在城里，能找户好人家，还能互相帮衬。而小儿子自小娇宠长大，身体也不如前面的哥哥们健壮，不由得父母不多操点心。
即便早知道会是这个结果。姜林还是愤愤，原先自己就不受宠，现在跟原主对调一下，依然是被牺牲的那个。原先就罢