韩序拿到了这场比试的头名。
三甲领了楚酒御笔亲提的“勇”字，韩序是头名，还特别领了那面“上古之镜”。
楚酒看着他们领完，才让卓炀上前。
她问“何为国威”
卓炀低下头。
楚酒说“我堂堂北幻，缺那一个卑鄙下作手段偷来的头名么好礼尚德，重诺守信，赢得干净，输得漂亮，才是我们北幻的国威。”
她问冯总管“内侍省的两个人，按例应该怎么发落”
冯总管躬身回“按例应该杖责四十，赶出宫去。”
楚酒点头，“就这么办吧。”
又对卓炀说“你回去闭门思过十天吧。”
人人都听得出，卓炀算计了一次韩序，只是回家禁足几天而已，罚得并不重。
楚酒却又接着问卓炀“你有多久没碰过战马了”
卓炀正因为楚酒没有重罚他，心中暗暗得意，听见这话，怔了怔，抬起头。
楚酒继续说“竟然想出用铁刺棘让战马受惊的主意。你平日常骑的都是库伦马吧”
被她猜对了。
卓炀家里养着几匹上好的库伦宝马，个个都是他的心头肉，有几十个人专门伺候着，吃的都是从西疆专门运过来的饲料。
卓炀每天都要骑着他心爱的库伦宝马溜几圈。
楚酒说“西疆进贡的这种库伦马，虽然速度快，但是性格敏感脆弱，奔跑时，稍微受一点小伤就容易受惊。可是刚刚韩序骑的那匹，是我们北幻产的战马”
众人忽然意识到，刚刚韩序和卓炀比赛时，能不落马，固然是因为韩序骑术高超，却也因为他骑的北幻战马坚强隐忍。
楚酒继续说“我们北幻的战马，和我们北幻的将士一样，性格坚忍，吃苦耐劳，区区一只铁刺棘算什么战场上被砍一刀，都能咬紧牙关，继续冲锋，岂是那种娇贵又容易受惊的库伦马可比”
这一席话，说得众人热血沸腾，都转头去看韩序手中牵着的那匹黑马。
黑马受伤后，又跑了一个来回，却仍然站得稳稳的，喷着鼻息，仿佛还能再跑一轮。
楚酒吩咐“回去后，找人给那匹战马好好疗伤。”
她语重心长地说“骑射是我北幻的立国之本，当年太祖开国征战时，被人围困在伏狼山，囊里只剩最后一盔水，自己不饮，全喂给了战马。卓炀，你为了一个比试头名的虚名，不爱惜战马，违背祖训，理当重罚。你闭门思过十天后，去苍山的兵营，与边疆将士同吃同住，多历练历练吧。”
卓炀吓了一跳，“苍山”
苍山是这次新割的地，山高林密，条件艰苦，没人愿意去。
韩序听完这番话，忍不住抬起头，望向龙椅上的楚酒。
她把头名给他了，把卓炀罚了，又里里外外，都给北幻找足了面子。
她要罚卓炀，却没有纠缠在容易有争议的给敌国皇子下套的这件事上，毫不犹豫地给卓炀扣上了“违背祖训”的帽子，还坐实了卓炀不懂战马的纨绔的名头，随手把他扔到鸟不生蛋的边疆去了，看起来还像是为他好。
避实击虚，推拉粘靠，打得一手好太极。
楚酒把该说的说了，该罚的罚了，站了起来。
韩序看见，她临走前，下意识地看了他这边一眼。
韩序把那张御赐的“勇”字收好，又吩咐随侍“把那面镜子搬到倾心阁的卧房。”
比了整整一上午，楚酒回到寝殿时，已经