洪武年间，明太祖规定了官员们的工资标准，以米为主，后来纸币发行之后又发对应数量的纸币
正一品每个月发俸米八十七石，从一品每个月发俸米七十四石，正二品每个月发俸米六十一石，从二品每个月发俸米四十八石，正三品每个月发俸米三十五石，从三品每个月发俸米二十六石
当然如果，按照朱元璋制定的这个工资标准，其实，明朝的俸禄并没有比前朝低。
即使到了县官级别，每个月也能领到七石粮食，这足够一家的生活开销了。但是大明坑就坑在所有的官府杂役都算县官自己聘请，自己出钱。
七石粮食一家吃饱是没有问题，但是在请几个人发工资那就有点强人所难了。
按照朱元璋的逻辑，当官事情就该亲力亲为，要啥帮手，那些工作不都是份内的的事情么所以他没有给官员准备聘请杂役的钱。
而且七石奉米都没有维持多久，到了永乐年间，朝廷就开始发不起粮食了。
虽然，纸面上的粮食没有变化，但是，官员实际拿到手的俸米却没有那么多，剩余的全部被换算成了纸币发放。
此外，官员还要拿些纸币去市场上换粮食，有时候还不一定能换得到。因为，这时候的纸币是没有价值的，大明的纸币那绝对是坑。
当然发不起奉米主要是迁都所致。明朝的首都原来在南京，旁边是鱼米之乡的江南，那里粮食充足，自然有足够的粮食去发放俸禄。
但是，都城变成京城之后就不一样了，北方并不怎么生产粮食，只能通过大运河往那边运。粮食经过长途运输，损耗很大，再加上，京城的人员众多，这么点粮食，只能勉强维持京城饶口粮，所以，根本就没有多余的粮食发放到官员手里。
为了减少京城的人口压力，明代皇帝多次劝返留京人员，控制京城人口，外迁卫所军户等等。不过京城缺粮的问题一直没有得到根本性解决。
因为这，从明成祖开始，为了弥补俸米的亏欠，他们只能想别的办法。并且，在这一方面，大明的皇帝们都走得是不寻常之路。
永乐年间，朝廷用苏木、胡椒等香料作为官员的工资，发放到他们手里，以弥补俸米的亏欠。
苏木和胡椒都是西域进贡的物资，郑和下西洋时带回来很多，但是，这些东西对当时的中原人来，却没有什么用处。
所以官员们普遍不喜欢下西洋，有可能也有这方面的原因。
这下西洋好处都送到宫里面，不要的东西给官员发工资，官府还要承担造船等任务花钱，换了谁也是一肚子意见啊。
官员们名义上的工资并不少，但实际拿到手的，可以花出去的，却是越来越少。到了顺年间，朝廷的首辅就吐槽这个工资，“自己当月领到的工资，只能维持自己家十日的开销。”
大明清官的典型代表就是李东阳和海瑞了。两人因为不贪污，那过得叫凄惨啊
李东阳是内阁首辅、太子太师，入内阁十八年，可以已经尊贵到了极点。此外，最重要的是，他的三个儿子都早年夭折，家里人丁很少，应该养家的负担很轻才对。
李东阳并不贪财，只靠工资过日子，他的生活应该也不会很艰难。但是，事实却并非如此。
李东阳完全没有积蓄，要想过日子，还得通过变卖自己的书画。等到他过世的时候，完全没钱去支撑葬礼的花销，只能通过自己的老同事和门生凑钱来解决。
而这，就是朝廷的一品大员，全靠自己的死工资过生活的结果。