这里原本是大越与纥部、山部和直部交界的要塞，驻扎着数万军队，随时防备草原胡人。不过自从纥部在战争之后向草原深处迁徙，原本的族地彻底荒废, 而山部和直部又与大越建交, 开启贸易互市，临州就一跃而成为了边境最繁华富饶的大城之一。
每天都会有无数商人和草原部落来到这里, 进行各种交易。从最不值钱的毛皮到珍贵的珠宝首饰, 都可以在这里找到。
不过这两年来，这里最出名的货物, 已经变成了布料。
而这一切, 都是因为临州城郊新建起来的那座大型工厂，他们从种植到生产, 严格把控每一个环节，确保出品的每一匹布料品质都十分稳定, 价格又足够便宜，几乎是迅速就抢占了市场，成为最畅销的商品。
今年，工厂又多了几种新产品，是用羊毛纺织而成的。
和轻便柔软又透气的棉布不同, 这种布料防风御寒的性能极佳, 比较粗糙的做成窗帘、门帘、挂毯和地毯，最精细的部分则做成贴身衣物，放在烨京城那种比较靠近南方地界，只要不是下雪天, 穿上一件羊绒内衣, 再加一件厚外衣, 就足以抵御冬日的严寒。
因为这个新商品，赶来临州交易的商人只多不少。
听说为了扩大产量，工厂已经打算跟草原部落签订协议，委托他们养殖绵羊，收获羊毛之后运送到工厂进行深入加工。
为此，整个工厂最近都忙碌了起来。
天刚刚亮，张大娘就从床上坐了起来，穿上保暖的新衣，叠好被子，叫醒睡在同一个房间的姐妹，互相帮忙梳好头发，便端着脸盆去锅炉房打水。洗漱完毕，就带着饭盒到食堂去吃饭。
等吃完饭，就要上工了。最近任务重，要一直从天亮忙到天黑。
即便如此，对张大娘来说，也是想都不敢想的待遇了。
想当初她还在榆州的工厂里时，都没有这样的待遇。如今被发配到临州，本以为要吃苦，谁知道反而过得比以前更好能吃饱穿暖，每个月都有工钱，加班还额外有一笔钱。
张大娘明白自己为什么能过上这样的日子，她心里怀着深深的感激，每次加班都第一个参与，恨不得多做一点工，好给出一份微不足道的回报。
纵然后来知道工厂里大部分女工原本是什么身份，她也没有任何轻视的意思。
大家都不过是身不由己的可怜人罢了。她是侥幸没有被卖到那种地方，如若不然，能不能活到今天都不一定。
好在那吃人的地方，已经彻底被朝廷铲除，不用担心好人家的女儿会沦落到那种地步了。好在这世上还有一个陛下，所以这世道终究有个地方能容得她们活下去。
才这么想着，就听到旁边有人开小差，说起了悄悄话。
张大娘正要提醒她们，忽然听到话中的内容，到嘴边的话不由一顿。
原来她们是在说，厂里的一个女工昨日出门时，被人侮辱了。
女工们在工厂里做工，头两年的时候是没有假期的，当然，加班算钱。从去年开始，她们也有了假期，十日一休，可以去附近的镇上赶集，买一些日用品，也可以结伴进城去逛逛。
那个女工昨天休息，便独自前往镇上采买，谁知路上就被人害了。那泼皮不知从哪里知道了她的身份，所以肆无忌惮。
但也幸而是这种身份，她受辱之后没有想不开自行了断。本来是想瞒着人，就当是自己被狗咬了一口，谁知被同屋的人看见了身上的痕迹，问出来了。
现在整个工厂都在议论此事，人心惶惶，不知道会是怎样一个结果。