也正因此，少林虽依然是武林泰斗，但威望却在武林中大减。
也亏得上一辈高僧励精图治，将六祖慧能嫡传的曹洞宗法脉迎回少林寺，使得少林的“禅宗正统”、“达摩传承”之名更加名正言顺，在佛门宗教方面声威大涨，也算是东边不亮西边亮，一度挽回了下跌的声誉。
再到后来，甘为元廷走狗的全真教彻底被朝廷抛弃，就此没落；少林之所以没被弃之如履，一是因为元廷本就崇尚佛教，二是因为少林一向“乖巧”，且留着少林对于维持汉人统治也有好处。
只是彼时藏传佛教在中原盛行，对少林这种“异端”很看不顺眼，少林的日子也并不好过。再加上全真教的下场，让少林有种兔死狐悲的危机。
少林也经历过被地方执政者和喇嘛教打压欺辱的历史，不过少林很聪明地走通了上层路线，元廷几位先皇帝都曾经直接下旨，令地方军政保护少林寺，不得不敬甚至骚扰。
投桃报李，少林寺由此也极力维护元朝的统治，并成为其忠实的卫士。只是那时候元廷江山稳固，中原各派是大哥别笑二哥，少林的“舔狗”行为因此也没有被人不齿和鄙视。
这种局面一直维持到至正年间，民间四处烽火，元廷风雨飘摇。
许是看出元廷日薄西山，少林对待元廷的态度也逐渐变得暧昧不明起来，双方的关系变得若即若离起来。
但少林和各路义军的关系也势同水火，尤其是发生了空见神僧被金毛狮王谢逊打死的事情之后。
本来少林一直保持着这种“两不沾”的状态，既疏远元廷，又敌视义军，想要明哲保身。
但无论对于义军还是元廷来说，少林都属于卧榻之侧的勐虎，没人能容忍这头勐虎态度晦涩不明地继续存在下去。
变故发生在七年前，也就是纪晓芙被灭绝师太一掌打死，张无忌护送杨不悔远赴西域昆仑山那年。
彼时天下大旱，义军四起，哪怕是中原腹地都不得太平。
汝阳王听闻少林暗中窝藏某位义军，逃脱朝廷围剿，于是略施手段，挑拨明教刘福通、说不得和尚以及当时还不闻其名的朱元章等围攻少林寺，但被少林成功击退。
然后汝阳王便开始大肆宣扬，说反贼不敬佛祖，围攻禅宗祖庭，杀伤劫掠，无恶不作。
危急关头，少林寺一个干烧火杂务的武僧手提烧火棍冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”
反贼见此情状惊恐万分，到处逃窜，少林寺因此免遭大难，但这位武僧也在随后圆寂。事后少林寺僧众才知道这位武僧居然是八部天龙之一的紧那罗王化身
不但如此，汝阳王还煞有介事组织佛门僧众在少林寺给这个并不存在的武僧塑了像，建了紧那罗殿，供奉为所谓“监斋使者”，大办法会，以为纪念。
汝阳王还推动全国各地寺庙响应这等盛事，各大寺庙纷纷纪念所谓“紧那罗王显化”的神迹，而“紧那罗王御红巾反贼”的故事也随之传遍天下。
这件事看似荒唐，但影响却很大。大多百姓都相信了这件事，为之敬畏，因此这件事对于元廷和佛门来说，都是很有益处的事情。
佛门香火为之更加旺盛，而元廷“得神护佑”，也让更多活不下去的百姓熄灭了反抗的念头，不敢随从义军，甚至很多“有识之士”都因此事断定“元廷气数未尽”。
可以说，元廷在这七年时间里局势一直未曾恶化过甚，和这件事有相当大的关系。
但这件事对少林寺来说就非常恶心了，有种黄泥