说起砾亲王，这一年真是春风得意。
叶贵妃确然是个擅筹谋的人，一个陨星降落，人家就能趁机在钦天监扶持起一个季繁；这回巡按西海沿子的使团迟迟未归，不但钦天监会测吉凶，连民间的高僧、道人、神婆也都各有预测。
快一年了，西巡的巡按团一点消息也无，更重要的是，所有人都知道复核花名册，不管哪里的驻军都不可能一点疏漏都没有；越是远离京城之地，越有可能触目惊心。再加上硫亲王被圈禁，周尚书落罪，周太妃暴毙，周贵妃打入冷宫，这些大事但凡硫亲王府逃脱了一个人，将消息传至西海沿子，霍焕都不如铤而走险呢。
有此前提，大多数预测的都是巡按组这回凶多吉少。只有季繁预测说巡按组虽遇波折，但能回京。
季繁两次预测皆和绝大多数人大相径庭，引得人窃窃私议，关键是季繁的预测背离常识，许多人都在等着瞧他的笑话了。
就在这个时候，巡按组回京了，虽然损兵折将，狼狈不堪，但是到底是活着回来了。现在还未到秋收时节，季繁预测那个陨星坠落会带来丰收的事暂且不能验证，但是光是巡按组回京这个事，季繁简直一战成名。
为了避免引人起疑，这日司徒砾入宫请安，都没单独和叶贵妃说体己话，直到次日，司徒砾按耐不住心中高兴，对叶贵妃道“母妃真是料事如神，巡按团如此绝境竟能逃出生天，母妃是怎么料到的，也教教儿臣。”
叶贵妃轻微蹙眉“这有什么值得高兴的我料对了，只能说咱们麻烦更大了。”
司徒砾微微一怔，不过作为叶贵妃的儿子，司徒砾本身资质不差，自叶贵妃决定下场之后，悉心调教，司徒砾果然就长进了“让我猜一猜，当初提出要彻查各地驻军花名册的是林如海，此事是东宫推动的，彼时东宫对老六出了手。此事一旦成了，西海沿子总督和户部尚书两个要职就被一次性剪除了。
立国以来，西海沿子一直是南安郡王一系在驻守，东宫推动此事的时候便知道要查西海沿子驻军的账目十分凶险。而要拉下霍家，复核西海沿子花名册的事只许成功不许失败。所以，这次巡按团能够归来，也是东宫一系在出力。母妃这样判断，是基于相信东宫的能力。”
若是司徒砾想要夺嫡成功，最大的对手便是东宫。所以叶贵妃才说自己料对了，反而是麻烦。比之东宫能人辈出，砾亲王府便是扶持了一个钦天监神算季繁，也算不得什么。
叶贵妃对司徒砾的长进还是很满意的“皇儿所言极是，不过这条路本就不会一帆风顺，咱们能做的便是将自己做到最好。不低估对手，便不会冒进，千万别犯老六犯过的错误。”
司徒砾应是，顿了片刻道“这回巡按团能够顺利回京，团里成员众口一词，乃是龙禁尉四品侍卫柳茂指挥得当，又奋力断后，冲破了好几拨霍焕爪牙的拦截追杀。柳茂出身理国公府，难道现在也是东宫的人了”
这个叶贵妃心中也没底，道“柳茂在出发前，去过一趟荣国府，乃是恭喜林如海升了户部尚书。但是除此而外，八公之家皆是表面同气连枝，内里各有心思，我不认为柳茂能这么快投靠贾赦。你忘了，朝廷的巡按团是先去平安州颁旨，从平安州带了人继续西进的。别看这回表面上功劳都是柳茂的，背地里说不定依然是东宫的人在出谋划策。只是经此一事，柳茂必然感恩荣国府，以后倒是和荣国府真的有交情了。”
司徒砾一想也是这么回事，便转了话题道“现在各路巡边队伍回京，父皇已经召集个大臣商议了机会应对，西海沿子必是要出缺的，可惜咱们手上无人顶上去。”
叶贵妃淡淡一笑，虽然她也上了年纪，但妩媚依旧“咱们顶上去做