时近午时，礼部官员和这次乡试的翰林考官也来了。礼部来的是左侍郎，面相和善，看着跟唐老爷差不多年纪。
这位当初做郎中时，就是唐老爷的上峰，六年里连升两品，唐老爷却只论资排辈往上挪了一挪。人之际遇没法说。
左侍郎捧着道黄封走上戏台，展开，慷慨激昂地念起圣人手谕。大致是秋闱人才辈出，朕有多高兴，但朕身有要事不能亲临，大家玩得开心，回乡后好好替治下百姓谋福一类的场面话。
这侍郎大人声音不够洪亮，戏台子离得也不近，唐厚孜竖着耳朵都有些听不清，不免有些走神。
身旁有人拉开椅子坐下来，唐厚孜怔了一怔，猛地回神。
“萧兄”
那回口问时的一面之缘，唐厚孜记他记得清楚。
萧临风一颔首，目光奇异地盯着唐厚孜看了半晌“唐厚孜，字义山，年十四”
他吐字极慢，无比郑重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激灵，摸不着头脑“对。”
萧临风喉头滚了滚，拿出他收到的那张请帖展开，推到唐厚孜面前，说话慢得似一个字一个字咬在齿间不敢放。
“我听人说，这宴会上的帖子，是义山兄写的”
他目光里，有被压制着的喜色浮动。
唐厚孜愣了愣，低头去看“是我写的，怎么啦”
萧临风皱眉“你不认得我”
什么认得不认得口问那天打了个照面，这才是头回说话呀。唐厚孜比他更迷惑“啊萧兄说的是”
“没什么。”
萧临风扯了扯唇，脸上硬挤出来的丁点温煦也不见了，眉头皱得死紧，又把那张请帖珍而重之地放回袖里去了。
他这身衣裳是下人昨儿去街上买的，衣襟里还没缝口袋，下人也不会给他做荷包，他全身上下唯一要紧的就是这封帖子，在袖袋里贴臂放着。
笺纸硬，折起来后边角扎胳膊，萧临风浑然不觉，目光在园子里绕。
唐厚孜把早早修饰好的那套交友说辞拿出来，“久仰萧兄大名，与萧兄一见，只觉相见恨晚”
“久仰我什么大名”
萧临风莫名其妙盯了他一眼，郁气全罩在眉心。
“就是”唐厚孜敏感地觉得萧才子不待见他，噤声不再说了，闷闷不乐地望向了戏台，酝酿出了一肚子的愁肠百结。
等礼部侍郎念完了手谕，秋闱主考官也致了辞，鹿鸣宴便开了。
推杯换盏间，刚才同桌上那数落萧临风是狂生的举人，立马按耐不住地跳了出来。
“萧才子，这几日京城人人夸耀你的才名，我却觉得你才名不正”
萧临风目光在园子里搜了一圈，也没看着一个可疑的，正心气不顺。落了筷，抱臂看着他“有话直说。”
这举人声音不小，旁边几桌的举人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饶有兴致地扭头望过来。
“当日口问上，夫子问四月赤城之战，良公败于蒙古，为何我们大伙都答天不时地不利，才叫葛都督中了别人的圈套，惨死于蒙古大将之手。”
“偏你故意走了偏锋，为了在考官面前出风头，竟说都督败于蒙古，是因为爱民过甚荒唐良公爱民天下皆知，他为了边关百姓战死沙场萧大才子竟觉得将军爱民是错的”
“葛都督乃我朝英烈，忠义当先，连陛下听闻他战死沙场，都心痛得泪湿衣襟，你却对都督毫无敬重这是对英烈的大