唐家人起了个大早，紧忙吃了几口饭，赶着马车出门了。
等到了城东南一看，哪里能挤得进去贡院还没开门，街上就堵得水泄不通了，乌泱泱的全是人，脚尖踩着脚后跟，都是来接考生的，比送考那日更乱。
只好把马车停在路边，让家里的小厮进去找人。
唐老爷和唐夫人掀着帘子左右张望。周围哪个是考生好认得很，蓬头垢面、两眼青黑、脚步虚浮的就一定是，错不了。不管家境穷富，走出来的考生各个像讨了俩月饭的叫花子。
等人没那么拥挤了，这才看见家里的小厮搀着少爷出来。唐厚孜腿有点软，道儿都走不直，歪歪扭扭出来了。
“义山义山啊”唐老爷和唐夫人隔着老远看见人，立马下车去迎，也不在意街上人来人往，当街就说起话来“义山腿怎么了累得腿软哈哈哈哈，累着我儿了。”
“哥我今儿起了个大早来接你，我还给你带了俩包子，你吃不吃”
“回了家再说，快扶着少爷上车”
“娘，让哥哥上我们这车，我们挤一挤。”
马车挪腾着走出坊门，上了街就宽敞多了，总算能跑得开，车夫驱着车往家的方向赶。
唐厚孜虚得只剩了个魂儿，眼圈是黑的，嘴唇是干的，嘴唇上的胡子都长出来一茬，哪里还有平时风度翩翩的小公子样。
唐珠珠捂着嘴笑“好像野人。”
唐荼荼也笑“给个枕头就能睡过去了。”
唐厚孜靠在车厢上瘫坐着，虚弱道“快别笑话我了，哥哥好歹是熬下来了，换你俩，三天都未必撑得下来。在那巴掌大的地方锁了九天，除了号军，没人跟我说过话，考完了第二场，监临官让考生们轮着出来放了会儿风，我看见天上的月亮都感动得热泪盈眶。”
他嗓子有点哑了，精神倒不错，一路停不住话，把这些天的事儿讲给妹妹们听。
“我左边号房那个考生似有胃疾，考了九天，他吐了三天，我听着都难受得慌，号军怕他死在里边，问他能坚持不，那考生还是硬着头皮考下来了。”
“昨儿上午交了卷，下午歇了歇，排队洗了个澡，我想着你们肯定要来接我，不能蓬头垢面地见你们。正洗着，旁边汤池里的学子竟一头栽地上了，把我吓坏了，忙喊来号军，看着那人被抬出去了，也不知是生是死。”
古代的考试环境恶劣得有点过分了，好在贡院平时人气少，高墙遮阳，旁边又直吹山风，考场里并不热，不然这大夏天考试，更有得熬了。
回了府，唐夫人陀螺一样忙了起来，吩咐了这个吩咐那个，让给少爷烧水洗澡，赶紧做饭，一拍额头又道“把牧先生和叶先生也请进来，别落下咱家这两位功臣。”
牧挂书一直等着院里的动静，抓心挠肺地想知道少爷考得怎么样。他年纪不大，以前在乡下私塾当过俩月先生，可那只是给小孩启蒙，少爷才是他真正带的第一个学生。
听了下人传话，牧挂书匆匆进了院，推辞道“怎敢和主家同桌院里支张小桌便是。”
唐夫人笑道“都是自家人，咱们不要拘那些俗礼。这几日，两位先生也累坏了，快坐下一起吃。”
牧挂书还要推辞，被不拘小节的叶先生拉着上了桌。
唐厚孜连吃了半盘饺子，总算缓过了那口气。一抬眼，看见满桌人都盯着自己看，尴尬地摸摸脑袋“我头发还没顾上理，叫你们看笑话了。”
牧先生问“少爷考得怎么样”
唐夫人眼前一黑，说好了不能问不能问，交待了闺女交待了老爷，忘了交待先生
“我也说不准。”