饶是如此，唐荼荼还是买了两条红背大锦鲤，钱是她付的, 祝娘和两位舅舅南下的这一路平平安安。
二百两银票她掏得不眨眼, 直把傅九两笑得, 财迷变大方了。
唐荼荼才不理他。
河道两旁的水上人家全是旌旗招摇的大铺面, 酒楼、客栈与赏景的雅舍连成排，许多文人都坐在楼上吃酒，赏这一年一见的开河典。
雅间里摆了两桌酒, 靠墙那一桌全是生客，是华琼生意上的朋友，在疫情时也帮忙出了力。唐荼荼认了个脸熟, 还没把人名和各家做的生意对上号。
三斤重的锦鲤王，大圆盘都装不下，厨子做成了锦鲤越龙门的造型, 油炸时把鱼的头肚先进锅, 炸定型了, 再入后半尾，好叫鱼尾高高翘起, 再点缀上胡萝卜丁和豌豆, 红是红绿是绿, 酱汁鲜亮，漂亮得让人不忍下筷。
真下筷了，才发现也就那么回事，锦鲤肉质一般，没有塘养的正经鲤鱼好吃。
唐荼荼偏头去看，远处青山如黛，河上波光粼粼，千百条船下水的场面全入窗成景。
龙船是宫中买办的，威风凛凛地领了头；两三层高的楼船是京畿地豪商的，船头扁方，肚子也大，这么宽的河道竟并行不开三艘船。越后边下水的越容易拥堵，所以豪船要花钱买河号，就是买船下水的顺序。
后来的船就没先头那么气派了，形状各式各样。
叶先生年轻时不知走过多少地方，虽博而不精，却什么都能说一嘴。见唐荼荼领着珠珠，俩姑娘坐在窗边看得目不转睛，也擒了酒壶坐过来。
“姑娘看对岸长得肖似竹筏、上头一面薄泠泠的帆、四把桨的，那是毛板船。熟练的船工两天就能扎一条毛板，就地取木，因陋就简，这小船不挡风来不遮雨，也最容易翻，船上做些下等营生，卖点馒头烧饼，果蔬小食。”
“也有铤而走险的，拿毛板偷运矿砂和私盐，一运就是几千几万斤。姑娘看见了也别理会，大家各糊各的口，别断别人活路。”
唐荼荼牢牢记住，指头一点“那种船呢”
叶三峰睄了一眼。
“带个船篷的多是客船，航不了远路，从此地到沧州、德州、济宁、枣庄，这样的篷船数以万计，多是走亲访友的短途客。有时遇上千里送亲的队伍，能见着新娘子吐一路，哭一路，还没到地方就要成怨偶。”
一条河上生民万象都在他口中，唐荼荼听得如痴如醉，连珠珠也不闹了，眼睛亮晶晶地听她叶叔讲故事。
她们这边说着话，那边酒足饭饱要辞别。
酒席上华家两位舅舅分明喝得烂醉，连连摆手说再喝就要倒了，这当口一起身道别，各个眸光清明，哪有半点醉意
一桌大掌柜喝得面红耳赤，送行的话却仍妙语连珠，没一人醉出丑态。
嘿，敢情都是装醉的人精。
唐荼荼站在边角，笑盈盈观察着。不料华琼手按在她颈上，带她上前几步来，亲自给每位大掌柜斟了一杯酒，自己先满饮了一杯。
“这些年忙着生意，对我这丫头多有亏待，今儿带她出来认认人，我女儿小字荼荼，今年十五了。”
唐荼荼端着一杯果子酒，也连忙咕咚咽了，等着娘说话。
华琼环视半圈，笑道“诸位兄嫂都是直爽人，我也不说那拐弯话劳烦大家闲暇时