这河是这座城的母亲河，内城百姓取水吃用、农田灌溉、水产养殖、捕捞作业，全靠这条河。
河边一片大市场，从菜市、水产市、到不能走车马的步行街，沿着河聚了四五里地。最热闹的集市叫劝业集，店铺林立，商客接踵，一派太平景。
叶先生一路讲着史。
“北段的运河啊，得看山东脸色，要是哪年济宁、德州一发旱情，南边的船就上不来了。”
“姑娘不知道吧这从京城到杭州的运河流向，它不是一顺道儿流过去的，它分着好几截，河流向随着地势走。像北京通州天津，这段河是自北向南流的，山东到天津这段才是南向北。”
唐荼荼竖起耳朵听。
“南货一路进京，送到天津以后要是再走运河，得逆水行船，尤其从天津北上、到通州入京这一截，河水很浅，大船吃水深，动不动就搁浅了，堵得水泄不通。十几丈长的船啊，得靠几百船工哼哧哼哧把船拉过去这就叫纤夫。”
“这多麻烦呐，所以南边来的客商得从天津下船，改换陆路再往北走。”
唐荼荼空有一脑袋地图知识储备，却一点没听过这个，惊奇得睁大眼。
叶先生一看见她这双眼睛，就乐意费口水给她讲故事，不能冷落了这唯一捧他场的听众。
“所以天津到京城的这截运河最是没用，过往千年，天津这段运河几废几兴，一停航，老百姓就涌着捞鱼煮盐去，一开航了，盐户海户涌进城做生意。”
“生意人没个铺面，又没入商籍，谁给你讲什么老实守信骗得一波算一波。”
“就说三十年前我小的时候，跟我太爷来这儿，那会儿可跟现在不一样，钱袋子要么贴着胸口放，要么捆裤裆里。小孩儿不敢乱跑，得绑根绳子拽手里，不然一扭头，人拐子就抱上跑了。”
“码头上每天走货十几万石，河边圪蹴的全是纤夫、船工、货撂子。本地人贼，外地人贼，商人贼，穷人更贼官家睁只眼闭只眼，外地商帮抱团欺人，本地船行拉帮结派，互相抢地盘，挑场子，天天闹出人命。”
“先帝一瞧，嘿这没法儿啊，这闹得还怎么做生意九河下梢、天子码头，怎么能是这德行”
“先帝大手一挥，宫里派了几个买办来整顿市风市容，派来的有东厂的大太监、锦衣卫的头头儿，还有二品的钦差。一整顿就是罚，但凡闹事的，不管三七二十一，管它是非曲直，两头一起罚。”
“帮派主都是刀口舔血的人物，哪里肯挨这辱横眉竖目，呔兀那狗官不讲法理，拿命来嫌判罚不公，趁夜提了刀，把几个买办剁了。”
唐荼荼悚然一惊“杀了”
叶先生点头“事儿闹大了，先帝震怒，杀了帮头，一气儿抄了几个船帮的家，那些帮众窜逃海上，做起了海匪。”
唐荼荼心思一动，立马想起了萧临风。二殿下说过，那小子改名易姓之前就是海匪出身，有这层麻烦，队长得提防着了。
而眼前，高高的牌坊下，太阳洒了一片金，那是顶上铺满了琉璃瓦的市署，辉光熠熠。
三层楼高，建筑规制跟盛朝不一样，不是庑殿顶、歇山顶，而是方方正正一个小楼，只顶上有层叠的环形装饰。每层楼的窗都对街，竖槛窗开了一整排，采光很好，竟有点后世图书馆的样子。
唐荼荼有点怔。
叶先生慢条斯理说“三岔口的行商风气，还有这劝业集市，最后都是那位老太师整肃