牧挂书作为给少爷补课的家学先生，也是今日的主角。叶三峰却算不上，他也不跟着那一群夫子搅合，吃完饭就下了桌，这会儿，正坐在庭院里翘着脚晒太阳。
“叶先生。”
唐荼荼抱着两碗龟苓膏走到他身旁。两只碗一大一小，叶三峰伸手要接大碗，那只小碗却已经伸到了他面前。
唐荼荼睁大眼睛看着他“先生也没吃饱那我再拿个大碗去。”
“不必”叶三峰哭笑不得，他在外院，只知道二姑娘胖，竟不熟悉二姑娘这食量。
碗里的龟苓膏不是地道做法，唐荼荼多加了一把樱桃，没切没碾，只摘了梗，各个个头饱满，汁水欲滴。
叶三峰眼尖“小姐给带回来的”
唐荼荼点点头。
时下樱桃，以产自洛阳和山东泰安的为珍品。泰安离京城八百里地，洛阳还要远上许多，一路车马颠簸，送到京城的樱桃往往是要坏的。
所以民间市面上的樱桃几乎全都是“樱桃煎”的做法果子煮水，捣成泥，加糖酿起来。如此做成果酱，就能保存得久
些，而风味不失。
至于新鲜樱桃，只有有钱人家才能见得着，一路坐着马车进京，中途还得时不时得换冰，价值几乎能及得上叫杨贵妃“一骑红尘妃子笑”的荔枝了。
更别说是六月末这盛夏天了，再晚熟的品种也撑不过六月了，这就是今年的最后一茬樱桃了。华家的财力能从这樱桃上，窥得一二。
叶三峰捧着碗龟苓膏，看着院里的人。
他悠悠道“一十九名，少爷考得不错。姑娘且看着，过不了五日，这神童的名声就传出去了。”
唐荼荼已经饿得烧心了，眼也不抬地吃着，听他说完，才问“为什么哥哥能压过那个天津小才子，排第一呢”
叶三峰呵笑一声“上头的伎俩罢了。”
唐荼荼叫一块龟苓膏给呛住了，捂着嘴咳了好几声，“先生说谁的伎俩”
上头，是说皇上么
叶三峰避而不答，只笑着道“要是真照少爷昨儿说的，那小公子对城防海事信手拈来，能叫翰林学士、国子祭酒都当众忘形地与他辩答起来，那必是几十年不出一个的奇才，少爷是拍马也及不上的。”
“拍马也及不上”，唐荼荼听得心里稍稍有点拧巴，拧巴了两个呼吸的工夫，才替哥哥收住这个评价。
叶三峰又道“但那神童榜上的门道儿，姑娘听出来没有十人的榜，五人出自河北，三人出自天津，京城竟然只占了其二。除了少爷，另一位京城的神童子出自京郊一个小县，寒门白丁出身，名儿只有一单字，家里连字辈都没排，必然是毫无家族庇荫、地里刨食的农家子。”
“再看河北、天津那几个小神童，清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏各个名声响当当，全出自京畿的五姓七族，这说明什么”
“这些诗礼簪缨的大家，是真的厉害，越往上走，越是他们的人。秋闱春闱这样的考试还能努努劲，至于朝堂，那是寒门子弟削尖了脑袋也挤不进去的。”
寒门与世家，差的不只是几本书、几个夫子，从小耳濡目染熏陶出来的观念、格局与眼界，
这些才是关键。
叶三峰自己讲过瘾了，只管一齐笼统往下说，也不在意唐荼荼能不能跟得上、听得懂。
“今年中试者三百人，只有五十多人出自京城，这是什么这是丢人。”
叶三峰联想能力超乎常人，唐荼荼在政治上却是